Vòng 4 Premier League chứng kiến trận cầu tâm điểm giữa Arsenal và Man United. Pháo thủ tiếp đón Quỷ đỏ trên sân nhà Emirates với kỳ vọng giành trọn vẹn ba điểm.
Thầy trò Mikel Arteta đứng thứ 5 trên BXH, giành được bảy điểm sau ba vòng đấu đầu tiên. Arsenal không sở hữu lực lượng mạnh nhất khi một số trụ cột ngồi ngoài. Jurrien Timber chắc chắn vắng mặt sau khi dính chấn thương ở trận đấu đầu tiên của mùa giải năm nay.
Bên cạnh đó, HLV Mikel Arteta cần quyết định nhân sự ở vị trí số 9. Gabriel Jesus tái xuất sân cỏ ở trận đấu với Fulham. Thế nhưng, tiền đạo người Brazil cần thêm thời gian để lấy lại phong độ đỉnh cao.
Trong bối cảnh đó, liệu Arteta có nên tiếp tục tin tưởng nơi Eddie Nketiah? Ở trận hòa 2-2 giữa Arsenal và Fulham, chiến lược gia người Tây Ban Nha gây bất ngờ khi xếp Leandro Trossard đá cao nhất trên hàng công.
Jesus trong màu áo Arsenal.
Trên thực tế, Trossard thi đấu không đúng như kỳ vọng. Chính Trossard là người phải rời sân đầu hiệp hai, nhường vị trí cho Nketiah.
Phút 72, Nketiah lập công, giúp Arsenal vươn lên dẫn trước Fulham 2-1. Màn trình diễn đó của Nketiah như một lời nhắc nhở dành cho Arteta. Tiền đạo người Anh xứng đáng có một suất đá chính trên hàng công. Những thay đổi nhân sự liên tục của Arteta chưa cho thấy độ hiệu quả cần thiết.
"Khi nhìn vào đội hình Arsenal, chúng ta sẽ thấy có yếu tố thử nghiệm. Hậu vệ cánh có thể được đẩy lên đá tiền vệ. Ngược lại, tiền vệ có thể được đẩy xuống đá hậu vệ cánh," Gary Neville chia sẻ.
Arteta xáo trộn đội hình xuất phát.
Cựu danh thủ Paul Merson không đồng tình với ý tưởng của Arteta. Chia sẻ với Sky Sports, Merson nhận định: “Tôi thực sự lo lắng cho Arsenal. Arteta đang thay đổi mọi thứ xung quanh. Tôi thấy nó phức tạp. Tại sao Nketiah không được xếp đá chính trước Fulham?”.
Nketiah có khởi đầu mùa giải ấn tượng. Chân sút 24 tuổi ghi bàn trước Nottingham Forest, đem về quả 11m trước Crystal Palace. Màn thể hiện thuyết phục giúp Nketiah được Gareth Southgate điền tên vào danh sách hội quân tháng 9 của Tam Sư.
Bất chấp phong độ thuyết phục, khả năng đá chính của Nketiah trở thành dấu hỏi lớn trước trận cầu nảy lửa với Man United cuối tuần này.
Nketiah xứng đáng có suất đá chính.
Dữ liệu thống kê chỉ ra điểm hạn chế lớn nơi Nketiah. Tiền đạo người Anh tỏ ra kém sáng tạo, thường bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn khi sắm vai trò số 9.
Theo Sky Sports, Nketiah sở hữu ít pha kiến tạo và ít số đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân đối phương hơn Jesus và Trossard. Nketiah bỏ lỡ trung bình 0.92 cơ hội ngon ăn mỗi 90 phút, cao thứ 2 ở Premier League mùa giải năm ngoái, chỉ sau Darwin Nunez.
Điểm cộng lớn nơi Nketiah nằm ở khả năng tích cực xây dựng, tham gia vào lối chơi chung. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Nketiah đứng thứ 3 ở Premier League, chỉ xếp sau Erling Haaland và Callum Wilson.
Nketiah chắc chắn sở hữu niềm tự hào, tinh thần khát khao chiến thắng khi anh trưởng thành, đi lên từ lò đào tạo trẻ Arsenal.
Liệu Arteta có đặt niềm tin nơi Nketiah?
"Từ quan điểm cá nhân, tôi sẽ chọn Nketiah đá chính mỗi tuần. Ngay cả khi Gabriel Jesus hay bất kì cầu thủ nào đá chính 10 trận, tôi cá Nketiah sẽ ghi nhiều bàn thắng hơn tất cả bọn họ. Nketiah là một tay săn bàn bẩm sinh,” Darren Bent chia sẻ ở chương trình Soccer Saturday.
Kinh nghiệm chơi bóng đỉnh cao ít ỏi là điểm hạn chế khác nơi Nketiah. Tiền đạo người Anh chưa bao giờ có nhiều hơn 9 lần đá chính tại Premier League trong một mùa giải.
Sự trở lại của Jesus vô hình trung khiến cơ hội chiếm một suất đá chính của Nketiah bị thu hẹp đáng kể. Bất chấp điều đó, Nketiah trở thành canh bạc đáng mạo hiểm khi Arsenal chạm trán Man United cuối tuần này.
