Man City gặp Leicester ở vòng 31 Premier League đêm 15/4 (giờ Hà Nội) là cuộc đối đầu thú vị. Haaland có cơ hội được chạm mặt người được anh khen ngợi là "tiền đạo hay nhất thế giới", Jamie Vardy. Ở trận lượt đi vào tháng 10/2022, Man City thắng Leicester 1-0 trên sân khách. Lúc đó, cựu sao Dortmund không thi đấu vì chấn thương.
Niềm cảm hứng
"Tôi không nghiên cứu nhưng quan sát nhiều cầu thủ", Haaland chia sẻ hồi tháng 1/2022, thời điểm anh còn khoác áo Dortmund. "Với những pha tăng tốc, thoát xuống phía sau trung vệ và nhận bóng từ tiền vệ, Vardy là người giỏi nhất thế giới ở cách chơi này. Tôi đã xem anh ấy rất nhiều và đó là nhận định chính xác".
Vardy từng là chân sút hàng đầu của Leicester, góp công giúp "Bầy cáo" giành chức vô địch Premier League 2015/16. Đó cũng là mùa giải đỉnh cao của tiền đạo 36 tuổi này với 26 bàn sau 38 trận trên mọi đấu trường. Tốc độ và khả năng chớp thời cơ của Vardy trở thành nỗi ác mộng của các hàng thủ tại Anh.
"Vardy rất tập trung vào trận đấu", HLV Brendan Rodgers chia sẻ vào năm 2019. "Đó là mẫu tiền đạo ít khi bị thổi việt vị nhờ khả năng tính toán thời gian chuẩn xác để thực hiện cú bứt tốc. Phải là một cầu thủ thông minh mới làm được điều này".
Hiện tại, Vardy không còn duy trì khả năng săn bàn nhạy bén. Từ đầu mùa 2022/23, chân sút 36 tuổi này ghi 1 bàn sau 29 trận tại Premier League. Anh chủ yếu vào sân từ ghế dự bị khi Leicester gặp bế tắc. Thể lực và phong độ của Vardy suy giảm đáng kể.
Tuy nhiên thông qua Vardy, Haaland hiểu rõ bản thân cần cải thiện điều gì. Mirror tin rằng chân sút người Na Uy được đền đáp khi học hỏi cách chơi từ đàn anh. Những pha bứt tốc từ giữa sân, nhận bóng từ Kevin de Bruyne hay Ilkay Gundogan và hạ gục thủ thành đối phương trở thành thứ vũ khí lợi hại của cựu sao Dortmund. Thể hình cao to (1,94 m) và tốc độ ấn tượng giúp Haaland dễ dàng đánh bại các hàng thủ.
Sự khao khát ghi bàn của Haaland được chính các đồng đội thừa nhận. De Bruyne từng nhận xét: "Cậu ấy quá ám ảnh với những bàn thắng. Haaland có thể ghi 200 bàn, hay thậm chí lên đến 600, 700 hay 800 bàn nếu duy trì được thể trạng hiện tại".
Haaland ghi 45 bàn trên mọi đấu trường từ đầu mùa 2022/23. Ảnh: Reuters.
Bệ phóng của Haaland
Haaland có thể duy trì cảm hứng chơi bóng nếu có một thể trạng sung mãn. Về khía cạnh này, Man City đang làm rất tốt. "The Cityzens" có một hệ thống hỗ trợ tối đa Haaland. Điều này khác biệt so với thời điểm anh còn chơi cho Salzburg hay Dortmund.
"Chúng tôi chăm sóc Haaland trong cả 24 tiếng. Man City có đội ngũ bác sĩ và HLV thể lực tuyệt vời để hỗ trợ cậu ấy từng phút giây", HLV Pep Guardiola chia sẻ trước trận gặp Leicester.
Tất nhiên, bản thân Haaland cần tiếp tục hoàn thiện trên con đường trở thành tiền đạo số một thế giới. Cựu tiền đạo Antonio Cassano nhận định "Haaland là một tay săn bàn giỏi nhưng chưa hiểu hết về bóng đá". Cựu cầu thủ AS Roma lấy ví dụ Robert Lewandowski và Karim Benzema am hiểu môn thể thao vua hơn Haaland.
Tiền đạo sinh năm 2000 này cho thấy anh sẵn sàng tiếp thu và chịu thay đổi để đa dạng hóa lối chơi. Ở trận gặp Bayern Munich tại tứ kết lượt đi Europa League hôm 12/4, Haaland gây ấn tượng khi chơi như một tiền vệ tấn công trong một vài thời điểm, thay vì chỉ tập trung thi đấu trong vùng cấm đối thủ như trước đây. Điều này giúp anh có đóng góp rõ rệt hơn vào lối chơi của Man City.
Đội chủ sân Etihad cần Haaland tiếp tục bùng nổ ở phần còn lại của mùa giải khi cơ hội ăn ba tại Premier League, Champions League và FA Cup vẫn còn nguyên vẹn.
