Trước đó vào ngày 8/1, De Gea đăng tải bức ảnh bản thân lên tài khoản Instagram cá nhân với dòng trạng thái: “Năm mới, thử thách mới”. Khi ấy, nhiều CĐV đã tưởng rằng cầu thủ 33 tuổi chuẩn bị tìm được bến đỗ mới sau nửa năm không chơi bóng nhưng cuối cùng “thử thách mới” của De Gea lại là việc cựu sao Atletico Madrid thành lập 1 đội thể thao điện tử.
Tất nhiên không có lý do gì để cấm ngôi sao người Tây Ban Nha được “chạy theo” đam mê cá nhân khác và cũng không sai trái khi De Gea muốn kiếm thêm thu nhập từ lĩnh vực khác nhưng chắc chắn viễn cảnh “nửa năm không thi đấu” không nằm trong toan tính người gác đền sinh năm 1990.
De Gea đã nghỉ thi đấu quá lâu.
Thời điểm De Gea kết thúc hợp đồng với Man United hè 2023, bản thân anh từng phát biểu “Đã đến lúc tôi cần tìm một bến đỗ mới, để làm mới bản thân và tìm thử thách”. Khi ấy, De Gea và các cộng sự có gần 2 tháng để đàm phán với các đội bóng trước khi TTCN mùa hè đóng cửa nhưng những lời đề nghị “đến rồi đi” mà De Gea không gật đầu với bất kỳ CLB nào, từ Inter Milan cho đến một số CLB ở giải Saudi Pro League.
Nhưng với tư cách là 1 cầu thủ tự do, De Gea vẫn có thể tự do đàm phán với tất cả các đội bóng trên thế giới ngay cả khi TTCN mùa hè đóng cửa. Truyền thông Anh trước đó từng đưa tin Newcastle United đánh tiếng muốn có ngôi sao người Tây Ban Nha để thay thế Nick Pope dính chấn thương nặng nhưng không có thỏa thuận nào được thông qua. Sau đó khi TTCN mùa đông 2024 mở cửa, CLB Al-Shabab từ Arab Saudi ngay lập tức đặt vấn đề với De Gea hay ở trong tuần cuối cùng trước khi phiên chợ tháng 1 đóng cửa, Nottingham Forest cũng dành sự quan tâm đặc biệt cho cựu sao Atletico, cơ hội tốt để người gác đền 33 tuổi một lần nữa bay lượn tại Premier League nhưng…cuối cùng tất cả chỉ nhận lại vẻ thờ ơ từ De Gea.
Và thế là qua 2 kỳ chuyển nhượng, thủ môn sinh năm 1990 vẫn chưa thoát được cảnh thất nghiệp. Có lẽ với danh dự của một cầu thủ từng có 12 năm bắt chính tại một trong những CLB hàng đầu nước Anh, có 4 lần giành danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất mùa” của Quỷ Đỏ, 5 lần được nằm trong đội hình tiêu biểu mùa giải Premier League đã khiến De Gea không thể chấp nhận chơi cho 1 CLB tầm trung bình như Forest (hiện xếp thứ 16 Premier League) hay Al-Shabab (xếp thứ 11 Saudi Pro League).
Nhưng nếu De Gea không sớm trở lại với bóng đá chuyên nghiệp, ngôi sao người Tây Ban Nha sẽ càng khó có cơ hội khoác áo 1 CLB lớn khác trên thế giới, mục tiêu mà anh từng khẳng định muốn hướng tới sau khi rời Man United.
De Gea liên tục từ chối những lời đề nghị trong thời gian qua.
Về vấn đề chuyên môn, 1 thủ môn “cổ điển” như De Gea dần không còn chỗ đứng trong đội hình các đội bóng lớn tại châu Âu nhiều năm gần đây, những người gác đền có khả năng đóng góp vào quá trình luân chuyển bóng như Alisson Becker, Ederson Moraes, Manuel Neuer hay chính “thủ phạm” khiến anh bị bật bãi khỏi Man United, Andre Onana mới được các HLV ưu tiên sử dụng.
Mùa hè vừa qua, khi Arsenal hay Chelsea cần mua thủ môn, họ lần lượt chọn David Raya và Robert Sanchez. Hay khi Thibaut Courtois dính chấn thương ACL phải nghỉ thi đấu dài hạn, Real Madrid đã mượn Kepa Arrizabalaga từ Chelsea để thay thế. Cả 3 CLB trên, những đội bóng nằm trong nhóm các đội bóng mạnh nhất thế giới hiện tại đều không muốn ký hợp đồng với De Gea dù miễn phí.
Trường hợp của De Gea phần nào đó giống hoàn cảnh Cristiano Ronaldo từng đối mặt sau khi ngôi sao người Bồ Đào Nha bị Man United chấm dứt hợp đồng vào mùa đông 2022. Thời điểm đó, với danh tiếng của mình, tiền đạo 38 tuổi đã yêu cầu người đại diện Jorge Mendes tìm cho anh một CLB lớn tại châu Âu để tiếp tục được thi đấu ở Champions League, nhưng rồi những Bayern Munich, Real Madrid hay Chelsea đều từ chối Ronaldo bởi các đội bóng này cho rằng trung phong 1985 đã qua thời kỳ đỉnh cao. Cuối cùng cựu sao Man United phải chấp nhận ký hợp đồng với Al-Nassr, một đội bóng đến từ châu Á và dĩ nhiên không có đẳng cấp sánh bằng châu Âu để tiếp tục thỏa mãn đam mê chơi bóng.
De Gea có thể xem Ronaldo như một tấm gương để hạ thấp tiêu chuẩn bản thân trước khi sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp đi vào “ngõ cụt” không lối thoát.
Ronaldo có thể là hình mẫu để De Gea noi theo.
Nhiều người cho rằng De Gea chỉ đang nghỉ ngơi để nạp lại năng lượng sau quãng thời gian chinh chiến vất vả cùng Man United nhưng trong quá khứ đã có nhiều cựu danh thủ “nghỉ” đá bóng quá lâu và không còn tìm lại phong độ ngày nào. Điển hình là trường hợp của huyền thoại bóng đá Mỹ, Landon Donovan. Cụ thể, cựu tiền vệ Bayern từng quyết định rời xa bóng đá 1 năm ở tuổi 30 nhưng khi trở lại thi đấu tại MLS, Donovan đánh mất mình và không thể hiện được quá nhiều.
Quãng nghỉ nửa năm qua của De Gea chắc chắn nằm ngoài ý muốn ngôi sao người Tây Ban Nha và nếu không muốn sớm chấm dứt sự nghiệp cầu thủ, cựu sao Atletico buộc phải bỏ "cái tôi" và gật đầu với những đội bóng nhỏ trước mắt.
