“Henry thông minh, có kiến thức, có đủ mọi thứ để trở thành một HLV giỏi”, Arsene Wenger từng nói. Từng sống cuộc đời huy hoàng của một ngôi sao bóng đá, Henry được Arsenal và “Giáo sư” chấp cánh để bắt đầu sự nghiệp làm HLV sau khi giải nghệ.
Tuy nhiên, anh vứt bỏ tất cả để tự đi theo con đường riêng của mình, con đường mà anh nghĩ là mình đủ khả năng thành công.
Henry từng xung đột về quan điểm với Wenger trong giai đoạn mới tập làm HLV.
Lời khuyên của Wenger
Tháng 2/2015, Henry bắt đầu công việc HLV đội trẻ ở Arsenal, chỉ 3 tháng sau khi từ giã sự nghiệp cầu thủ tại New York Red Bulls. Cũng trong thời gian đó, anh ký hợp đồng bom tấn với Sky Sports để trở thành BLV cho đài này. Hãng truyền thông của Anh chi hàng triệu USD để chiêu mộ Henry cho công tác bình luận trên sóng truyền hình.
Từng là một trong những tay săn bàn hay nhất thế giới, nổi tiếng với tiêu chuẩn công việc khắt khe, sự thông minh và am hiểu bóng đá sâu sắc, Henry được kỳ vọng sẽ thành công trong cả hai vai trò BLV lẫn HLV.
Mọi thứ diễn ra với “con trai thần gió” sau đó khá suôn sẻ. Khả năng phân tích của anh trên sóng truyền hình được đánh giá cao, ngang tầm Gary Neville hay các cựu cầu thủ khác. Trong vai trò HLV đội trẻ Arsenal, Henry cũng gây ấn tượng.
Mọi chuyện bắt đầu có vấn đề cho đến tháng 3/2016, khi nghe Henry bình luận trên truyền hình sau trận thua 1-2 của Arsenal trước Swansea, Wenger đã nói: “Henry có quan điểm của cậu ta. Cậu ta không ngồi trong băng ghế chỉ đạo và đủ tầm quan sát để biết những gì đang diễn ra trên sân đâu. Cậu ta đang ngồi những chỗ tốt nhất trên khán đài (ý ám chỉ cabin bình luận)”.
Trong những cuộc nói chuyện riêng tư lẫn công khai trên mặt báo sau đó, Wenger khẳng định nếu Henry muốn thực sự theo nghiệp HLV, anh phải từ bỏ việc làm một BLV chuyên nghiệp.
Đến tháng 7, Henry chính thức rời khỏi ghế HLV đội U18 Arsenal, sau khi Wenger từ chối để cựu tiền đạo đồng hương đảm nhiệm cùng lúc hai vai trò. Henry đã sốc trước quyết định của thầy cũ, vì anh thậm chí đã đề nghị làm việc không công tại Arsenal.
Tuy nhiên, Wenger có lý do của mình. Những HLV hàng đầu thế giới như Pep Guardiola hay Juergen Klopp không bao giờ sáng xuất hiện trên sân tập, tối đến chỉ trích các đồng nghiệp và cầu thủ khác trên truyền hình. Henry có lẽ là trường hợp duy nhất trên thế giới, muốn kiêm cả hai vai trò trong giai đoạn bắt đầu làm HLV.
Gary Neville là một trường hợp khác, người đã nghỉ hẳn vai trò BLV trước khi dẫn dắt Valencia để rồi thất bại, và nhận ra khoảng cách từ cabin bình luận đến ghế HLV xa đến thế nào.
Lựa chọn sai lầm
Henry đã không nghe lời Wenger để trở thành một HLV toàn thời gian. Tự tin vào năng lực của mình, anh nhanh chóng kiếm được chân trợ lý nhỏ trong đội ngũ của HLV Roberto Martinez ở tuyển Bỉ.
Henry nhanh chóng thể hiện năng lực trợ lý của mình khi khiến tiền đạo Romelu Lukaku tiến bộ nhanh chóng. “Anh ấy giúp tôi cải thiện rất nhiều, với tôi, Henry là ông thầy tốt nhất tôi có trong sự nghiệp”, Lukaku bình luận vào năm 2018.
Tuyển Bỉ thành công tại World Cup 2018, và những lời tung hô cho Henry nhiều hơn. Cựu tiền đạo Barca bắt đầu nhận nhiều lời đề nghị làm HLV trưởng từ khắp nơi.
Đến tháng 10/2018, Henry trở thành HLV trưởng Monaco. Như vậy là chưa đầy 2 năm kể từ sau khi cãi lời Wenger, Henry đã trở thành HLV trưởng của một CLB lớn.
Monaco khi đó đang sa sút và chật vật ở nửa cuối bảng xếp hạng, nhưng sở hữu một đội hình chất lượng và kỳ vọng Henry có thể thay đổi mọi thứ. Mọi chuyện nhanh chóng biến chuyển xấu với Henry, dù ban đầu anh được ban lãnh đạo hỗ trợ hết mức.
Monaco thua trận liên tục, phòng thay đồ hỗn loạn với bầu không khí độc hai do chính vị HLV mới gây ra. Đến cuối tháng 1/2019, Henry nhận án phạt cấm chỉ đạo 3 tháng từ chính Monaco.
Cựu tiền đạo người Pháp được cho đã gây hấn với cầu thủ đội nhà, mất bình tĩnh và sỉ nhục một cầu thủ đối phương. Các cầu thủ Monaco muốn Henry bị sa thải. Họ không thể chịu nổi một tay mơ trên băng ghế HLV, nhưng hành xử như thể mình là Pep Guardiola hay Jose Mourinho.
Henry bị chỉ trích từ mọi phía về chiến thuật, cách mua sắm lẫn quản trị nhân sự. Ngày 24/1/2019, Henry bị Monaco sa thải với thành tích 4 chiến thắng, 5 trận hoà và 11 trận thua. Monaco xếp thứ 19 trên bảng xếp hạng Ligue 1 khi Henry ra đi, thành tích thậm chí còn tệ hơn nhiệm kỳ của Gary Neville tại Valencia.
Guardian bình luận rằng hy vọng Henry đã nhận ra được nhiều bài học về thái độ và sự chuẩn bị sau quãng thời gian ở Monaco. Trở thành một HLV là điều chưa bao giờ dễ dàng, ngay cả với một cầu thủ thông minh và xuất chúng như Henry.
Trước khi Henry ngồi vào ghế HLV của Monaco, Wenger đã dự báo rằng cậu học trò cũ cần xem xét đến nhiều khía cạnh trong việc quản lý đội bóng. Không chỉ là chiến thuật trên sân, nó còn là cách xử sự với cầu thủ. Henry gần như không làm giống như thế.
Henry giờ đang gầy dựng lại danh tiếng ở giải đấu "dưỡng già" MLS.
Nỗ lực trở lại
“Những gì xảy ra với Henry tại Monaco là điều được dự báo”, Wenger nói sau khi học trò cũ bị sa thải. “Khi bạn đến một CLB mới vào tháng 10, mùa giải đã bắt đầu, mọi người trở nên lo lắng và mọi thứ có thể chuyển biến xấu hơn bạn tưởng. Thời gian là không nhiều”.
Wenger đã tin rằng cậu học trò cũ của mình quá liều khi chấp nhận đến Monaco ngay lúc đó.
10 tháng sau giai đoạn ác mộng ở Monaco, Henry đang quyết tâm trở lại. Anh chấp nhận đến làm việc ở MLS trong màu áo Montreal Impact. ESPN bình luận Henry đã sẵn sàng gầy dựng lại sự nghiệp HLV, sau khi để danh tiếng bị huỷ hoại trong buổi đầu ở Monaco.
Giải nhà nghề Mỹ là một địa điểm lý tưởng để Henry nhìn lại lại quãng thời gian làm HLV đã qua của mình. HLV trưởng một CLB bóng đá tại Mỹ ít áp lực hơn nhiều so với môi trường bóng đá châu Âu.
Đối với một người từng vô cùng tự tin về năng lực của bản thân như Henry, làm việc tại một đội bóng như Montreal Impact rõ ràng là bước lùi trong nghiệp HLV. Tuy nhiên, nó là một bước lùi cần thiết.
Bây giờ, Henry sẽ có nhiều thời gian hơn để chiêm nghiệm những lời nói năm xưa của Wenger. Làm tốt tại Montreal Impact, và anh có thể trở lại châu Âu một ngày nào đó.
