Sau ba trận thua liên tiếp, Arsenal dường như đã thắp lại hy vọng trong cuộc đua giành tấm vé dự Champions League mùa sau, khi giành trọn vẹn 6 điểm ở cuộc chạm trán hai đối thủ khó nhằn là Chelsea và Manchester United.
Những thắng lợi giòn giã cộng thêm việc đối thủ cùng thành phố - Tottenham vừa bị cầm hòa trên sân Brentford đã giúp Pháo thủ chính thức trở lại vị trí thứ 4.
Arsenal đã thắp lên hy vọng dự Champions League.
Tuy nhiên khó khăn vẫn đang chờ đợi thầy trò Mikel Arteta ở phía trước, bởi khoảng cách 2 điểm mong manh mà họ tạo ra trước Spurs hoàn toàn có thể bị khỏa lấp bởi bất cứ sai lầm nào. Và đặc biệt hơn là Arsenal sẽ vẫn còn chạm mặt Spurs vào giữa tháng 5.
Cuộc chạm trán này sẽ quyết định tấm vé dự Champions League mùa sau, bởi ở thời điểm hiện tại, chỉ còn mỗi Tottenham và Arsenal là đủ cơ sở để cạnh tranh, trong khi Man Utd hay West Ham đều đã hụt hơi.
Xét về tương quan lực lượng, Arsenal có phần thiệt thòi hơn đối thủ khi họ thiếu vắng một số trụ cột, điển hình nhất là trường hợp của Thomas Partey.
Cầu thủ người Ghana dính chấn thương đùi ở cuộc chạm trán Crystal Palace hồi đầu tháng và được dự đoán phải nghỉ thi đấu cho đến hết mùa giải. Chính sự thiếu vắng cỗ máy quét 28 tuổi đã khiến tuyến giữa Pháo thủ đánh mất đi sự chắc chắn thường thấy, khi phương án thay thế anh - Albert Sambi Lokonga không thể đáp ứng kỳ vọng.
Tuy nhiên mọi thứ đang dần trở nên khả quan hơn khi Arteta quyết định trao cơ hội cho Mohamed Elneny thay vì Lokonga. Trong khi Partey cũng bắt đầu tập luyện trở lại.
Tín hiệu khá tích cực từ Partey.
Ắt hẳn các CĐV Pháo thủ đang hy vọng cựu cầu thủ Atletico Madrid có thể kịp tái xuất ở trận derby Bắc London. Nhưng sau những gì đã trải qua trong chuyến hành quân đến sân Spurs mùa giải 2020/21, họ cũng cần phải dè chừng.
Trong trận đấu đó, khi thời gian hiệp một trôi dần về những phút bù giờ, Partey tập tễnh bước ra đường biên và ra hiệu cho các nhân viên y tế rằng anh đã tái phát chấn thương.
Arteta đẩy Partey vào sân dù anh đã dính chấn thương.
Tuy nhiên thật đen đủi cho ngôi sao người Ghana bởi vào đúng thời điểm đó, Tottenham bất ngờ cướp được bóng và tổ chức một pha phản công nhanh. Vì tình huống diễn ra bất ngờ, HLV Arteta đã đẩy cậu học trò trở lại sân hỗ trợ đồng đội, nhưng tất cả đã quá muộn khi Harry Kane tung cú dứt điểm lạnh lùng giúp Gà trống vươn lên dẫn trước 2-0.
Với những gì đã trải qua, có lẽ Arteta nên xem xét kỹ lưỡng tình hình của Partey trước khi đưa anh trở lại đội hình chính, bởi ở một trận cầu mang tính chất quan trọng, bất kỳ sai lầm nào cũng sẽ khiến Pháo thủ phải trả giá.
