Mikel Arteta cuối cùng đã đánh bại mọi đối thủ tại Premier League trên cương vị HLV trưởng Arsenal, sau khi hạ gục Manchester City tại Emirates.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha luôn gặp khó mỗi khi đối mặt ông thầy cũ. Pep Guardiola không chỉ giỏi thao lược mà còn sở hữu một đội hình chất lượng, giàu chiều sâu.
Arteta đã thắng Pep.
Tuy nhiên nhà vô địch có vẻ như đang gặp đôi chút trục trặc trước cuộc đối đầu Arsenal. Họ thiếu đi tiền vệ Rodri do án treo giò, đây dường như là vị trí mà Pep chưa thể tìm ra giải pháp thay thế, trong bối cảnh Kalvin Phillips thi đấu dưới kỳ vọng.
Ngoài ra, việc Kevin de Bruyne tiếp tục phải điều trị chấn thương cũng ảnh hưởng không nhỏ đến tính sáng tạo trong lối chơi của The Citizens.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Arteta cũng thiếu đi sự phục vụ của ngôi sao chủ chốt Bukayo Saka. Ông đã bố trí Gabriel Jesus trám vào khoảng trống Saka để lại. Đây có thể được xem như lợi thế của Pháo thủ khi họ sở hữu đội hình có chiều sâu.
Jesus dù không thường xuyên đảm nhận vai trò này, song anh vẫn biết cách gây khó dễ cho Josko Gvardiol nhờ vào sự khéo léo và kinh nghiệm.
Jesus đã chơi ấn tượng.
Arteta dường như đã tận dụng tối đa việc sở hữu nhiều nhân tố chất lượng trong tay. Ngay đầu hiệp hai, ông để Gabriel Martinelli vào sân thay Leandro Trossard.
Cầu thủ người Brazil chỉ vừa trở lại sau chấn thương, nhưng đã trở thành điểm sáng trong những đợt lên bóng của Pháo thủ. Với khả năng tạo đột biến của Martinelli, hàng thủ Man City đã bắt đầu chơi chệch choạc.
Chứng kiến việc đội nhà bị lép vé, Pep thay bộ ba Doku, Matheus Nunes và John Stones vào sân nhằm giành lại thế trận. Tuy nhiên Arteta cũng sớm có câu trả lời dành cho người đồng nghiệp.
Thuyền trưởng Arsenal trao cơ hội cho Kai Havertz, Takehiro Tomiyasu và Thomas Partey. Đây là những phương án nhằm tìm cách khắc chế sự thay đổi nhân sự của đối thủ.
Martinelli mang về thắng lợi cho Pháo thủ.
Arteta lường trước được sự nguy hiểm mà Doku mang lại. Vì vậy, ông đưa một hậu vệ có khuynh hướng phòng thủ như Tomiyasu vào sân và rút Zinchenko ra nghỉ. Thay vào đó, Partey sẽ cùng với Rice đảm nhận nhiệm vụ bọc lót hàng thủ và luân chuyển bóng.
Sự thay đổi cuối cùng là Havertz. Tân binh người Đức sở hữu chiều cao cùng khả năng chọn vị trí tốt, vì vậy anh có thể làm tường hoặc tận dụng những đường tạt bóng ở hai biên nếu Arsenal rơi vào thế bí.
Chính đối sách này đã giúp đội chủ nhà hái quả ngọt.
Dù Doku có di chuyển ở hành lang trái hay phải, cả White và Tomiyasu đều không cho cầu thủ người Bỉ cơ hội rê dắt.
Trong khi đó, Partey chính là người châm ngòi cho tình huống dẫn đến bàn thắng của Arsenal với pha phất dài chuẩn xác cho Tomiyasu, trước khi cầu thủ người Nhật Bản trả bóng ngược lại đến vị trí của Havertz - cầu thủ đã làm tường - để Martinelli sút tung lưới Ederson.
Rõ ràng việc sở hữu một đội hình giàu chiều sâu giúp Arteta có nhiều lựa chọn. Thuyền trưởng 41 tuổi chứng minh rằng, nếu ông có được dàn nhân sự đồng đều, việc vượt qua Pep không phải là nhiệm vụ bất khả thi.
