Vào thời điểm này, Gianluigi Buffon, dù đã gần bước sang tuổi bốn mươi, nhưng vẫn đang là thủ môn số một của đội tuyển Italia. Vị trí của anh không chỉ là người gác đền, mà còn là một thủ lĩnh tinh thần, truyền lửa cho đoàn quân Azzurri. Ở phía bên kia chiến tuyến, Zlatan Ibrahimovic cũng đã trở thành biểu tượng của bóng đá Thụy Điển. Thật khó để tưởng tượng rằng “những chàng trai cướp biển Viking” sẽ ra sao nếu một ngày thiếu vắng người đội trưởng của mình.
Buffon và Ibra giờ đã là những người đội trưởng trụ cột của Italia và Thụy Điển. Ảnh: Internet.
Mười hai năm trước, khi vẫn còn là những chàng trai trẻ măng, họ đã từng gặp nhau một lần. Sau lần gặp ấy, họ cũng từng là đồng đội của nhau, rồi là đối thủ trong những cuộc chiến giành vinh quang tại Serie A. Thế nhưng đã bốn năm kể từ khi Ibrahimovic rời nước Ý để sang kinh đô Paris hoa lệ, họ đã không còn được dịp đối đầu với nhau nữa. Và bây giờ, họ lại hẹn nhau để quyết đấu thêm một lần, có thể là lần cuối cùng trước khi đi về phía hoàng hôn.
Với Gianluigi Buffon, cuộc gặp gỡ kéo dài chín mươi phút cách đây hơn một thập kỉ tại Estadio do Dragao vẫn mãi là kỉ niệm buồn. Thời gian đã trôi dần về những phút cuối, Azzurri vẫn đang dẫn đối thủ Thụy Điển một bàn thắng. Những chàng trai xứ Scandinavia liên tục tấn công, với những hi vọng giành thắng lợi đầy mong manh. Ở chiều ngược lại, đội quân thiên thanh quyết tâm bảo vệ khung thành, cầu mong cho thời gian trôi nhanh hơn.
Thế rồi, điều gì đến cũng phải đến. Trong một đợt hãm thành, thủ môn của Italia lao ra chụp bóng. Nhưng tiếc thay, anh đã phán đoán nhầm, để cho Ibrahimovic tung ra một cú đá hậu làm tung mảnh lưới đội bóng áo xanh. Trong phút chốc, bầu trời tại Porto trở nên u ám với các tifosi. Họ tiếc nuối, đau đớn trong khi “những chàng cướp biển Viking” đang ăn mừng như điên dại, cảm giác giống như vừa từ cõi chết trở về. Sau trận đấu ấy, Buffon và các đồng đội đã giành chiến thắng trước Bulgaria, nhưng vẫn phải rời Bồ Đào Nha trong nước mắt. Với đội bóng của Ibra, họ đã cùng với người anh em xứ Bắc Âu là Đan Mạch dắt tay nhau đi tiếp, trước khi bị đánh bại bởi người Hà Lan.
12 năm trước Ibra đã tiễn Buffon cùng Azzurri về nước sau cú đá hậu tung mành lưới. Ảnh: Internet.
Một quãng thời gian rất dài đã trôi qua. Gianluigi Buffon sau đó đã có một sự nghiệp lẫy lừng nhưng cũng không ít khổ đau. Năm 2006, anh cùng đội tuyển Italia lên ngôi vô địch thế giới tại Berlin, Đức. Chỉ một ngày sau, câu lạc bộ Juventus của anh nhận án phạt xuống chơi tại Serie B vì scandal dàn xếp tỉ số. Từ đó là một quá trình phục hưng, để rồi bây giờ anh mới có thể mỉm cười khi Bianconeri đang là một thế lực với năm danh hiệu Scudetto liên tiếp, cùng một vị thế vững vàng.
Ibrahimovic sau giải đấu trên đất Bồ Đào Nha, đã trở thành đồng đội của Buffon tại Juventus. Nhưng đến khi Juventus bị tụt hạng, anh cũng vội vã đi khỏi con tàu đắm ấy để đến với đại kình địch Inter Milan. Từ chỗ là đồng đội, anh đã trở thành một trong những đối thủ mà Buffon e dè nhất. Những năm tháng thành công của Ibra với Inter, cũng chính là quãng thời gian Juventus tìm lại đẳng cấp của mình sau thảm họa Calciopoli. Sau này, anh còn thi đấu cho cả AC Milan, cùng đội bóng này đối đầu với Bianconeri trong cuộc đua đến chức vô địch. Cuối cùng, ngày tiền đạo người Thụy Điển rời Italia để đến với Paris hoa lệ, cũng là ngày Juventus hân hoan trong men say chiến thắng, sau khi giành được Scudetto. Sau đó, với Ibrahimovic vẫn là những tháng ngày hạnh phúc tại thủ đô nước Pháp, với những danh hiệu liên tiếp. Bây giờ, khi đã bước sang tuổi 35, anh vẫn còn được rất nhiều đội bóng săn đón, với giấc mơ “Champions”.
NHM rồi sẽ không còn nhìn thấy những hình ảnh giữa hai tượng đài quyết đấu như thế này nữa. Ảnh: Internet.
Đã bốn năm rồi, các tifosi không được thấy Buffon đối đầu với Ibrahimovic. Tưởng như điều ấy sẽ không thể diễn ra, thì bất ngờ, số phận sắp đặt cho họ gặp lại nhau ở hai đầu đối địch. Ngày 17/6, Thụy Điển gặp Italia tại vòng chung kết cúp bóng đá châu Âu. Thời thế bây giờ đã đổi thay. Đội quân thiên thanh thi đấu đầy ấn tượng sau lượt trận đầu tiên, và tràn đầy khí thế trước cuộc đối đầu này. Trong khi đó, với “những chàng cướp biển Viking”, đây là cuộc chiến mang ý nghĩa sống còn. Một kết quả hòa như cách đây mười hai năm cũng không đủ để đội bóng đến từ Bắc Âu có quyền mơ mộng.
Hơn một thập kỉ trước, Ibrahimovic đã hạ gục Buffon để gieo sầu cho người Italia, trước khi đặt chân đến đất nước ven bờ Địa Trung Hải và chiếm được cảm tình của các tifosi. Bây giờ, anh sẽ phải chống lại Azzurri và đem nỗi buồn cho những ai yêu mến anh thêm một lần nữa. Với Buffon, món nợ tại Porto có lẽ đã chìm vào quên lãng, nhưng quyết tâm giành chiến thắng trước một kẻ phản bội Juventus như Ibrahimovic thì vẫn còn. Thủ thành của Azzurri hiểu rằng đây sẽ là lần cuối cùng anh được đối đầu với người đeo băng đội trưởng bên phía Thụy Điển. Còn với các tifosi, dù kết quả có thế nào, thì họ cũng có chút đượm buồn. Sau cuộc đối đầu tại Municipal, có lẽ sẽ không bao giờ họ được chứng kiến hai người đàn ông ngạo nghễ ấy gặp nhau nữa…
(Bạn đọc: Faro)
