Ngày 21/5, trên sân nhà Falmer, chiến thắng tưng bừng 3-1 trước Southampton giúp Brighton & Hove Albion chắc chắn có cơ hội tham dự cúp châu Âu mùa giải 2023-24. Tối thiểu thì họ sẽ dự Europa Conference League.
Chưa dừng lại, ngày 24/5, trong lần cuối cùng thi đấu trước khán giả nhà mùa này, tiếp tân vương Man City, Brighton xuất sắc giành kết quả hòa 1-1. Tài năng trẻ Ensico là người ghi bàn thắng lịch sử, giúp CLB chính thức đoạt vé vào thẳng vòng bảng Europa League mùa sau.
De Zerbi giúp Brighton làm nên lịch sử.
Để đạt được chiếc vé lịch sử, Brighton không e ngại mà tấn công Man City sòng phẳng, có lẽ nhiều hơn bất kỳ CLB nào khác có thể làm được trong mùa giải này.
Các cầu thủ của Roberto De Zerbi thực hiện 20 pha dứt điểm về phía khung thành đội bóng vừa bảo vệ danh hiệu Ngoại hạng Anh mùa thứ 3 liên tiếp. Không ai làm được như họ trong mùa giải, với 7 pha đi chính xác.
Man City đã sớm vô địch? Điều đó đúng, nhưng Pep Guardiola vẫn sử dụng đội hình rất mạnh - gồm Haaland, Gundogan, Bernardo Silva, Rodri, Stones, De Bruyne - với mục tiêu duy trì phong độ ổn định hướng đến chung kết FA Cup và Champions League.
Pep Guardiola có những phản ứng quyết liệt với trọng tài thứ 4 dẫn đến thẻ vàng, ông cũng rất căng thẳng với tình huống VAR từ chối bàn thắng của Haaland. Có thể thấy, nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn xem trọng trận đấu này, nên kết quả của Brighton thực sự ấn tượng.
Ngày 8/9/2022, Brighton là CLB thứ 3 ở Premier League 2022-23 thay tướng. Khác với Bournemouth và Chelsea đều "trảm" tướng, đội chủ sân Falmer bị mất Graham Potter.
Trong nỗ lực tìm kiếm người mới thay cho Thomas Tuchel bị sa thải, Chelsea phá vỡ hợp đồng của Graham Potter với Brighton.
Người hâm mộ Brighton lo lắng về nguy cơ đội nhà đi xuống, bởi Potter có ảnh hưởng rất lớn trong đội.
Những lo lắng có thêm cơ sở khi Brighton khởi đầu triều đại De Zerbi với 5 trận không thắng (3 thất bại). Bước ngoặt chỉ đến trong trận đấu thứ 6, trong cuộc tiếp đón Chelsea của người cũ Potter. "The Seagulls" thắng vang dội 4-1.
Brighton tấn công dồn dập Man City
Kể từ đó, Brighton của De Zerbi trình diễn thứ bóng đá đầy năng lượng và rất đáng xem. Họ đề cao kiểm soát bóng, tốc độ và không ngừng pressing.
De Zerbi, người cõng số 10 trên lưng
Roberto De Zerbi từng là tài năng trẻ triển vọng của học viện bóng đá AC Milan, với biệt danh "Piccolo Genio" (Thiên tài nhỏ; để phân biệt với Dejan Savicevic - người khi ấy khoác áo số 10 của Rossoneri; được người Italy gọi là "Genio" - Thiên tài)
Sống giữa những số 10 huyền thoại Savisevic và Boban, rất tiếc De Zerbi không vượt qua được áp lực để phát triển tiềm năng của mình.
Cựu tiền vệ người Brescia chưa bao giờ có cơ hội khoác áo Milan. Ông cũng thi đấu rất ít tại Serie A, chủ yếu tham dự các giải hạng dưới bóng đá Italy.
Không thành công trong sự nghiệp cầu thủ, nhưng khoảng thời gian là một thành viên Milan giúp đỡ De Zerbi rất nhiều cho hành trình sau này. "Baresi, Maldini, Tassotti và Costacurta rất nghiêm khắc. Họ có khó không à? Họ đã làm điều đó vì lợi ích cho tôi. Kỷ luật là một phần của giáo dục bóng đá trong những năm đó".
De Zerbi là mẫu cầu thủ số 10 điển hình, với kỹ thuật và hào hoa. Chính điều đó khiến ông tự hài lòng với mình mà thiếu tập trung trong tập luyện.
"Vì lẽ đá số 10, được mọi người khen về tài năng, nhưng tôi luôn xao nhãng trong tập luyện", Roberto giải thích. "Tôi phải cảm ơn Maldini, Costacurta, Baresi, Tassotti, Albertini, Boban, Savicevic, Baggio... vì họ đã cho tôi hiểu thế nào là bóng đá chuyên nghiệp. Trận đấu là sự phản chiếu của tập luyện. Bạn phải cạnh tranh ngay khi đá tập".
Nhờ những bài học từ trung tâm Milanello, Ze Zerbi luôn tạo nên những đội bóng rất cạnh tranh.
Trong giai đoạn 2018-2021, De Zerbi thực hiện cuộc cách mạng cho bóng đá Italy, chủ động kiểm soát bóng nhiều hơn và phá vỡ cấu trúc của đối thủ, thay vì chỉ tập trung vào phòng ngự.
Công việc của De Zerbi tại Sassuolo được xem là thiên anh hùng ca làm thay đổi bóng đá Italy. Cuộc cách mạng này trở thành nền tảng để Roberto Mancini giúp Azzurri giành chức vô địch EURO hồi mùa hè 2021 - nổi bật là hai học trò Locatelli và Berardi.
De Zerbi xây dựng đội hình giàu tham vọng và đầy cạnh tranh.
Sau khi tạo dấu ấn với Shakhtar Donetsk, nhưng sớm rời Ukraine vì chiến tranh, De Zerbi tiếp tục thể hiện tiếng vang khi đến Brighton.
De Zerbi không thành công khi còn là cầu thủ, và chính điều này thôi thúc ông tạo ra điều gì đó đặc biệt trên cương vị mới, với việc luôn mang tư duy về số 10. "Tôi là một HLV cõng số 10 trên lưng", vị HLV 43 tuổi nói đùa.
Ông giải thích: "Nếu sự nghiệp của tôi trở nên tầm thường, đó là lỗi của tôi, không phải lỗi HLV của tôi. Tôi đáng như vậy. Nhưng tôi xin nói rõ rằng tôi luôn sống chỉ vì bóng đá. Tôi không hối hận. Tôi luôn giữ phong cách số 10 khi trở thành HLV. Tôi muốn giúp đỡ các cầu thủ bằng mọi cách có thể để họ không chỉ thi đấu mà phải sống cùng nhau. Đây không phải là quần vợt. Có 11 người cần người khác điều phối họ".
Lịch sử Brighton vừa được viết trang mới bởi De Zerbi. Nhà cầm quân người Italy tự tin hướng đến sân chơi châu Âu mùa sau, và tương lai xa hơn là giấc mơ trở lại Milan để cạnh tranh Scudetto cũng như Champions League.
