Trước khi Thế vận hội khởi tranh, đã có rất nhiều phân tích về cục diện và trình độ của 16 đội so tài ở môn bóng đá nam. Trong số này, đội tuyển U23 Brazil được đánh giá cao nhất, không chỉ vì họ được chơi trên sân nhà mà còn sở hữu siêu sao Neymar.
Neymar chưa thể hiện được gì nhiều tại Olympic Rio 2016. Ảnh: Internet.
Nhưng sau 2 lượt trận đầu tiên của bảng A, tất cả những gì U23 Brazil và Neymar làm được chỉ là sự thất vọng. 2 trận hòa nhạt nhẽo cùng với tỷ số 0-0 trước U23 Nam Phi và U23 Iraq đã khiến U23 Brazil đứng trước nguy cơ bị loại sớm, trong một bảng đấu mà rất ít người nghĩ họ lại vấp phải nhiều khó khăn đến thế.
Tương tự như U23 Brazil, U23 Argentina cũng chơi tương đối thất vọng. Trận ra quân, dù được đánh giá cao hơn, nhưng họ đã để thua U23 Bồ Đào Nha rất dễ dàng. Trận sau đó, phải rất vất vả, U23 Argentina mới ngược dòng để thắng sít sao U23 Algeria 2-1. Với hiệu số -1, nếu muốn giành quyền vào tứ kết, U23 Argentina sẽ buộc phải đánh bại U23 Honduras trong cuộc đối đầu trực tiếp ở lượt trận cuối cùng bảng D.
Trong khi U23 Brazil và U23 Argentina gây bất ngờ theo chiều hướng thất vọng thì U23 Hàn Quốc lại tạo nên bất ngờ theo hướng tích cực. Ở trận đầu tiên, họ đè bẹp đối thủ yếu U23 Fiji 8-0. Đến trận gặp U23 Đức, lối chơi phòng ngự, phản công chớp nhoáng, giàu tốc độ của U23 Hàn Quốc suýt nữa đã mang về cho họ chiến thắng cũng như vé vào tứ kết sớm. Nhưng tỷ số hòa 3-3 tiếc nuối này vẫn đủ để U23 Hàn Quốc giữ được ngôi đầu bảng và có lợi thế khi gặp U23 Mexico trong lượt trận cuối bảng C.
Cũng giống như U23 Hàn Quốc, nhưng U23 Nigeria thậm chí còn tạo ấn tượng mạnh hơn khi thắng cả 2 trận đầu (5-4 trước U23 Nhật Bản và 1-0 trước U23 Thụy Điển) để sớm giành một vé vào tứ kết tại bảng B. Suất còn lại sẽ là sự cạnh tranh giữa U23 Colombia (2 điểm), U23 Nhật Bản (1 điểm) và U23 Thụy Điển (1 điểm), trong đó ưu thế phần nào nghiêng về U23 Colombia.
Là sân chơi của lứa tuổi U23 (mỗi đội được bổ sung 3 cầu thủ nhiều hơn 23 tuổi), môn bóng đá nam ẩn chứa những bất ngờ cũng là điều dễ hiểu. Trong lượt trận cuối vòng bảng diễn ra từ đêm 10 đến sáng 11.8 (giờ Việt Nam), rất có thể “địa chấn” sẽ tiếp tục xảy ra khi U23 Brazil, U23 Đức, U23 Argentina bị loại.
