Chỉ trong 20 phút đầu tiên, Casemiro đã chuyền bóng hỏng 6 lần trong chiến thắng 2-0 trước Everton tại Old Trafford. Giờ đây, chuyền bóng chưa bao giờ là khả năng tốt nhất của cầu thủ người Brazil. Rõ ràng, cựu tiền vệ Real Madrid thích hợp với phong cách phá lối chơi hơn là kẻ phân phối.
Nhưng rõ ràng Casemiro đã sa sút. Thống kê cho thấy tỷ lệ chuyền bóng thành công của tiền vệ này chỉ đạt 75%, một con số quá tệ đối với một cầu thủ bóng đá hoạt động ở vị trí giữa sân, trước một đối thủ không quá mạnh.
Casemiro không còn là chính mình với những màn trình diễn kém thuyết phục.
Hãy so sánh với màn trình diễn của Exequiel Palacios chỉ hơn 24 giờ sau đó, khi Bayer Leverkusen hạ Wolfsburg 2-0.
Palacios, theo tờ Bild, liên kết với Manchester United và là một trong số những người kế nhiệm Casemiro tiềm năng đang được xem xét. Cầu thủ này hầu như không mắc sai lầm nào trong màn trình diễn xuất sắc khi Bayer Leverkusen kéo dài khoảng cách 10 điểm trước Bayern Munich ở vị trí đầu bảng Bundesliga.
Palacios thực hiện được 157 lần chạm bóng so với 83 của Casemiro, và 148 đường chuyền so với 70 của Casemiro, với tỷ lệ thành công gần như không mắc lỗi là 96%.
Máy đếm nhịp ở hàng tiền vệ lùi sâu của Leverkusen tạo nên một màn trình diễn gợi nhớ đến Xabi Alonso trong những ngày còn thi đấu đỉnh cao với một đường chuyền tuyệt vời, qua đó kiến tạo cho Florian Wirtz ghi bàn trước Wolfsburg.
Đó là điều mà Man Utd có lẽ chỉ biết ước. Lúc này, họ không còn có thể trông cậy vào Casemiro. Tính cả trận, anh mất bóng tới 17 lần. Cầu thủ sinh năm 1992 chỉ thực hiện thành công một trong ba đường chuyền dài và cũng bị rê bóng qua một lần.
Palacios có thể giúp đội chủ sân Old Trafford giải quyết bài toán tuyến giữa.
Chính Wayne Rooney nhận định: "Man United để lộ quá nhiều khoảng trống ở tuyến sau. Casemiro còn rất nhiều việc phải làm nhằm quán xuyến, đem đến sự cân bằng cho hàng tiền vệ. Nếu đối đầu với một đội bóng tốt hơn Everton, Man United sẽ gặp rắc rối".
Everton kiểm soát bóng gần 50% và trở thành đội mới nhất thực hiện hơn 20 cú sút khi đối đầu với đội bóng của HLV Erik ten Hag. Đây là bằng chứng cho thấy tuyến giữa của đội chủ sân Old Trafford gặp vấn đề.
Man Utd cần ai đó có khả năng kiểm soát bóng và chỉ huy hàng tiền vệ. Palacios được đánh giá là một phiên bản khác của nhạc trưởng Rodri bên phía Man City. Tiền vệ này hiện được định giá ở mức 35 triệu bảng.
Palacios có thể chính xác là người như vậy. Không chỉ là sự thay thế Casemiro dài hạn, mà còn là một bản hợp đồng có khả năng biến Man United thành một đội có khả năng kiểm soát và áp đặt lối chơi lên đối phương.
Nửa đỏ thành Manchester bắt buộc phải thay đổi. Nếu muốn cạnh tranh cho chức vô địch mùa giải, họ phải sớm hành động từ bây giờ.
