Bồ Đào Nha có thể đã lọt vào vòng 16 đội cuối cùng của FIFA World Cup, nhưng một vấn đề đã xuất hiện khi Cristiano Ronaldo vẫn chưa tìm lại được phong độ tối ưu. Tiền đạo 37 tuổi không có phong độ tốt nhất ở mùa giải này, và chỉ ghi được một bàn thắng duy nhất từ chấm phạt đền trong suốt vòng bảng, giờ đây anh đối mặt với áp lực thi đấu trước những đối thủ khó khăn hơn khi tiến sâu.
Trang thống kê thể thao SofaScore đã đánh giá anh là cầu thủ tệ nhất trong đội tuyển Bồ Đào Nha - với điểm đánh giá trung bình là 6,37 và tỷ lệ chuyển đổi cơ hội chỉ là 25%. Trong quá trình chuẩn bị cho vòng loại trực tiếp, có thể Bồ Đào Nha sẽ thấm thía hơn sự vắng mặt của tiền đạo Liverpool.
Santos được cho vẫn đang quá nể trọng Ronaldo.
Diogo Jota đã gia nhập Lữ đoàn đỏ từ Wolves với tư cách là một cầu thủ chủ yếu chạy cánh trái, nhưng Jurgen Klopp đã tận dụng tốt nhất khả năng ghi bàn của anh ở mùa giải trước. Đó có thể là một yếu tố mà Bồ Đào Nha đang thiếu khi Ronaldo trở nên dễ bị các hậu vệ đuổi kịp hơn, tốc độ của anh đã giảm theo tuổi tác. Cho đến mùa giải trước, cựu tiền đạo của Manchester United vẫn thi đấu ổn định ở Premier League, nhưng giờ đây mọi thứ đã trở nên khó khăn hơn đối với anh.
Để giành được chiếc cúp lần này, Bồ Đào Nha sẽ phải vượt qua một nhánh đấu với trận tứ kết tiềm năng cùng Tây Ban Nha, một đối thủ sẽ tạo ra bài kiểm tra quan trọng trong cuộc chiến giành quyền sở hữu bóng. Với việc cầu thủ từng 5 lần giành Quả bóng vàng chủ yếu dựa vào hàng tiền vệ để tạo cơ hội, việc kiểm soát bóng ít hơn có thể khiến cơ hội của anh bị hạn chế.
Ronaldo không làm được nhiều sau quả penalty trận mở màn.
Dù CR7 không tuyên bố đây là kỳ World Cup cuối cùng và có khả năng anh vẫn thi đấu tại Giải vô địch châu Âu vào năm 2024, nhưng sau World Cup này, vị trí chủ chốt trên hàng công Bồ Đào Nha có thể bắt đầu đổi chủ - với Jota là một ứng cử viên nặng ký để dẫn dắt đội tuyển quốc gia của anh. Cầu thủ 26 tuổi hiện đang bước vào những năm tháng đỉnh cao và là một lựa chọn có thể giúp phát triển hàng công của Bồ Đào Nha.
Ronaldo, người đang hướng tới bàn thắng thứ 120 cho đất nước của mình, phải đối mặt với thực tế rằng anh sẽ sớm không còn là số 1 ở đội tuyển quốc gia, như cách anh đã mất đi vị thế ở CLB.
