Vẫn biết là Italia sẽ gặp rất nhiều khó khăn ở chuyến làm khách của Thụy Điển cách đây 3 ngày, nhưng không nhiều CĐV của đội quân áo màu thiên thanh có thể hình dung thầy trò HLV Ventura lại thi đấu tệ đến thế. Bước vào trận lượt về mang tính sống còn ở Milan sau thất bại 0-1 ở lượt đi, nhưng những nỗ lực của người Ý chỉ mang về một trận hòa không bàn thắng.
Hàng công Italia tiếp tục thi đấu kém hiệu quả.
Thế nhưng bi kịch thật sự của trận đấu bắt đầu từ trọng tài chính người Tây Ban Nha, ông Mateu Lahoz. Ngay phút thứ 9, vị vua áo đen đã từ chối một quả phạt đền cho người Ý trong pha cài chân của Ausgutinsson bên phía Thụy Điển với Parolo. Vấn đề trọng tài thật sự đã khiến trận đấu trở nên méo mó khi ông liên tiếp bỏ qua những tình huống đáng lý phải có penalty.
Căng thẳng lên cao khi 4 phút sau đó, hậu vệ Darmian của Italia để bóng chạm tay trong vòng cấm đội nhà nhưng lần này đội khách cũng bị từ chối một quả 11m. Đến phút 29, Forberg đá bóng chạm tay Barzagli trong tình huống tương tự nhưng trọng tài Lahoz vẫn nói không với việc thổi phạt đền.
Sang hiệp 2, trọng tài tiếp tục là nhân vật trung tâm của trận đấu. Vẫn là Darmian nhưng lần này anh là nạn nhân của cú vào bóng rất thô bạo của hậu vệ Lustig trong vòng cấm đội khách. Ông vua áo đen người Tây Ban Nha tiếp tục từ chối penalty.
Phút 90+1, Granqvist của Thụy Điển lại để bóng chạm tay trong vòng cấm nhưng bi kịch trọng tài vẫn ám ảnh người Ý khi không hề có tiếng còi vang lên. Trận đấu khép lại với tỷ số hòa 0-0, người Ý bị loại khỏi World Cup sau 2 lượt trận với tổng tỷ số 0-1.
Lahoz từng là nỗi ám ảnh của Barca.
Ở La Liga, ông Lahoz nổi tiếng với những tình huống "quên" thổi phạt đền trong nhiều năm qua. Có thể kể ra như, ở mùa giải 2015-2016, Mateu Lahoz đã bỏ qua 3 quả penalty cho Barcelona ở trận gặp Atletico tại vòng 3 giải VĐQG Tây Ban Nha.
Trước đó, năm 2012, Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha đã quyết định xử phạt trọng tài Mateu Lahoz sau khi ông này phạm sai lầm trong trận thắng Sevilla của Barca. Ông quyết định truất quyền thi đấu của tiền vệ Gary Medel sau khi cầu thủ này có pha húc đầu vào mặt Fabregas nhưng pha quay chậm cho thấy đây chỉ là pha đóng kịch của tiền vệ hiện giờ đang khoác áo Chelsea. Không chỉ có Medel, HLV Michel của Sevilla lúc đó cũng bị buộc rời khỏi khu vực kỹ thuật bởi phản ứng với chiếc thẻ đỏ.
Lahoz xử phạt oan Medel.
Trọng tài Mateu Lahoz từng khiến các chuyên gia của BT Sport là Rio Ferdinand và Steven Gerrard phẫn nộ khi không cho Man City hưởng quả penalty sau pha ngã trong vòng cấm của Aguero trong trận đấu với Monaco ở vòng 1/16 Champions League năm ngoái. Không những không có phạt đền, Lahoz còn "tặng" cho cầu thủ người Argentina một tấm thẻ vàng vì lỗi ăn vạ.
Vị trọng tài này còn được biết đến như bùa hộ mệnh của Real Madrid khi từng có những quyết định có lợi cho đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha, đặc biệt là tình huống thổi penalty trong trận đấu với Sevilla ở đầu năm 2017 và việc không rút thẻ đỏ với thủ môn Keylor Navas trong trận đấu với Real Betis ngày 13/3/2017.
Ông từng bị mỉa mai là cầu thủ của Real.
Ở Tây Ban Nha, Mateu Lahoz được xem là một trong những người “lập dị” nhất trong giới cầm còi. Bởi vì, vị trọng tài người Valencia thường xuyên nói chuyện với các cầu thủ bị ông thổi phạt, thay vì im lặng và rút thẻ phạt.
Italia thất bại đầy cay đắng.
Tuy nhiên, cũng phải nói bên cạnh yếu tố kém may mắn cùng khâu công tác trọng tài có vấn đề nghiêm trọng trong trận đấu sống còn này thì trận hòa không bàn thắng ở Milan thêm lần nữa khẳng định sơ đồ 3-5-2 của Italia đã không mang lại hiệu quả.
HLV nổi tiếng bảo thủ Ventura sau 2 năm trung thành với sơ đồ 4-2-4 đã xoay chuyển lắp ghép 1 tuyến tiền vệ 5 người vô cùng rời rạc. Sự mất cân bằng trong đội hình của ĐT Ý đã bị Thụy Điển khai thác triệt để khiến các đợt tấn công của Ý một là bị bẻ gãy, 2 là bế tắc với những cú tạt cánh vô vọng vào trong. Không thể khuất phục Thụy Điển tại quê hương, Italia đã lần đầu tiên sau 60 năm bị loại khỏi ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Lần gần nhất Italia bị loại khỏi World Cup là vào năm 1958, mùa mà World Cup được tổ chức trên đất...Thụy Điển.
