Tháng 12/2019, HLV Ole Gunnar Solskjaer được cho là đã gặp riêng Erling Haaland để thuyết phục tiền đạo này chuyển đến Old Trafford chơi bóng, khi anh có kế hoạch rời khỏi Red Bull Salzburg. Tất nhiên, Manchester United cũng đã sẵn sàng 'phá két' để mang Haaland về Premier League.
Khi ấy, Old Trafford đã được xem là bến đỗ tiềm năng bậc nhất của Haaland, bởi Solskjaer đã đóng vai trò rất quan trọng trong quá trình phát triển của ngôi sao này khi cả hai còn làm việc cùng nhau tại Molde. Tuy nhiên, mặc cho mối quan hệ thân thiết với vị thuyền trưởng đồng hương, chân sút người Na Uy đã quyết định chuyển sang Bundesliga để khoác áo Borussia Dortmund.
Man Utd từng bỏ lỡ Haaland đầy đáng tiếc.
Hiển nhiên, Man Utd là một điểm đến khó mà cưỡng lại được đối với bất kỳ ngôi sao nào, nhưng đối với một tài năng trẻ, thì Old Trafford chưa hẳn là 'miền đất hứa'. Đơn giản, có quá nhiều cầu thủ hàng đầu thi đấu tại đây, và nếu như Quỷ đỏ không thể đảm bảo thời gian ra sân cho các 'ngọc quý', họ hoàn toàn có lý do để lo lắng cho sự nghiệp cũng như quá trình phát triển của mình.
Tương tự là trường hợp của Jude Bellingham, người cũng quyết định chọn Dortmund làm bến đỗ mặc cho mọi nỗ lực đến từ Man Utd. Thậm chí, vào tháng 3/2020, giới truyền thông khẳng định đến cả Sir Alex cũng đã ra mặt để thuyết phục tiền vệ này cùng với gia đình, nhưng cựu sao Birmingham vẫn không cảm thấy Old Trafford là nơi tốt nhất để phát triển sự nghiệp.
Kết quả, cả Haaland và Bellingham đều đã đưa ra những lựa chọn đúng đắn, họ ngay lập tức trở thành một nhân tố chủ chốt dưới màu áo Dortmund, được ra sân liên tục và phát huy những tiềm năng chưa được khai thác của mình. Ở thời điểm hiện tại, Haaland và Bellingham đều đang được đánh giá như những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất thế giới.
Bellingham cũng tiến bộ vượt bậc ở Man Utd.
Nếu sở hữu được chữ ký của Haaland và Bellingham, đồng thời phát triển họ như cái cách mà Dortmund đã làm, có lẽ thành tích của Man Utd trong thời gian qua đã được cải thiện đáng kể. Hơn hết, đây còn là hai nhân tố mà họ có thể gắn bó, thậm chí là xây dựng đội hình xung quanh trong tương lai dài hạn. Nhưng đáng tiếc, Old Trafford đã không còn là một điểm đến thu hút đối với các tài năng trẻ hàng đầu.
Và rõ ràng, đây là một vấn đề mà Man Utd cần phải sớm tìm cách giải quyết, bởi họ đã đón nhận quá nhiều thất bại với những bản hợp đồng dành cho các ngôi sao đình đám trong suốt thời gian qua. Hơn nữa, HLV Erik Ten Hag vốn cũng rất chú trọng đến công tác phát triển tài năng trẻ, và hiển nhiên là không chỉ những 'sao mai" đến từ Học viện.
