Đầu năm 2020, trong bài phỏng vấn với Telegraph, Edwin van der Sar khẳng định tham vọng của CLB Hà Lan là trở lại thời kỳ hoàng kim của họ ở thế kỷ trước. Ba "bộ não" đóng vai trò quan trọng cho dự án đó của Ajax gồm Van der Sar (Giám đốc Điều hành - CEO), Marc Overmars (Giám đốc Thể thao - DOF) và Erik ten Hag (HLV trưởng).
Nhờ tài năng của bộ ba kể trên, Ajax gây tiếng vang ở Champions League những mùa giải gần đây. Họ vẫn bán cầu thủ trẻ với giá cao, nhưng cũng sẵn sàng chi đậm để mua về các ngôi sao giỏi. Ở mùa 2021/22, Ajax tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng ở Champions League. Tuy nhiên, tham vọng của ban lãnh đạo CLB có nguy cơ bị phá hủy, sau khi họ phải chia tay Overmars.
Bê bối rúng động bóng đá Hà Lan
Trong thông báo được phát ra vào ngày 8/2 (giờ Hà Nội), Ajax cho biết cựu Giám đốc Thể thao của CLB, Overmars đã "vượt quá giới hạn". Bản thân cựu danh thủ người Hà Lan thừa nhận ông có những hành động không phù hợp với các đồng nghiệp nữ làm việc tại đội bóng.
Động thái của Ajax diễn ra chưa đầy 24 giờ đồng hồ trước khi truyền thông Hà Lan phanh phui cụ thể việc quấy rối tình dục đồng nghiệp nữ của Overmars. Ít nhất 11 phụ nữ làm việc tại CLB được cho nhận tin nhắn từ cựu sao Hà Lan, theo NRC.
Marc Overmars và Van der Sar ăn mừng khi Ajax vượt qua Real Madrid ở Champions League mùa 2018/19.
Truyền thông Hà Lan tiết lộ các tin nhắn của Overmars với các đồng nghiệp nữ bao gồm việc gạ gẫm, đề nghị ăn trưa... Cựu danh thủ của Arsenal và Barca thậm chí gửi ảnh nhạy cảm của mình.
Van der Sar lẫn ban lãnh đạo Ajax cũng bị tố bao che cho Giám đốc Thể thao của CLB, NRC dẫn lời từ các nạn nhân. Danh tiếng của CLB giàu truyền thống nhất Hà Lan bị tổn hại sau sự cố kể trên.
Ban lãnh đạo Ajax bị tố đề nghị thương thảo với các nạn nhân bị quấy rối và đề nghị họ ký vào thỏa thuận bảo mật thông tin. Những phụ nữ này sau đó đều từ chối.
"Tôi không nhận ra rằng mình đi quá giới hạn với những hành động của mình", Overmars nói. "Nhưng sau đó tôi hiểu rằng mình đã sai, và nó ảnh hưởng đến người khác như thế nào. Tôi phải tự vấn về những hành vi mình gây ra".
Ở tuổi 48, Overmars nằm trong số những Giám đốc Thể thao hay nhất bóng đá châu Âu một thập niên trở lại đây. Chính Van der Sar hay HLV Ten Hag thừa nhận việc Ajax phải chia tay với người đứng sau thành công của CLB trong vài năm qua là điều đáng tiếc.
Overmars tham gia điều hành Ajax từ năm 2012. Gã khổng lồ của bóng đá Hà Lan chỉ mới gia hạn hợp đồng với Overmars đến tháng 6/2026, sau khi cựu danh thủ này nhận sự quan tâm từ nhiều CLB hàng đầu châu Âu. Newcastle United, Manchester United hay Arsenal được cho muốn chiêu mộ Overmars trong thời gian qua.
Trong lần trả lời phỏng vấn với báo chí, Leen Meijaard, Chủ tịch Danh dự của Ajax, đánh giá Overmars có thể là Giám đốc Thể thao hay nhất trong lịch sử CLB. "Đây là nỗi đau với tất cả những bên có liên quan", Meijaard khẳng định.
Còn Van der Sar ngao ngán thốt lên: "Mọi thứ kết thúc theo cách thật đáng buồn". Cựu thủ môn MU và Overmars từng chơi bóng cùng nhau. Sau đó, họ cùng nhau quản lý Ajax, giúp đội bóng này vật lộn trong khó khăn ở thập niên đầu của thế kỷ 21 và trở lại với vị thế vốn có ở Hà Lan.
Ajax giành 4 chức VĐQG trong giai đoạn Overmars nắm quyền tại CLB. Ở Champions League mùa 2019/20, đội bóng Hà Lan lần đầu vào bán kết giải đấu sau hơn 22 năm. Họ đánh bại cả Juventus lẫn Real Madrid, và chỉ chịu thua đáng tiếc trước Tottenham Hotspur tại vòng bán kết.
Trước đó hai mùa, Ajax vào chung kết Europa League. Tại Champions League 2021/22, CLB Hà Lan thể hiện sức mạnh của ông lớn khi giành quyền vào vòng 16 đội với thành tích toàn thắng ở vòng bảng. Họ ghi tới 25 bàn trước Sporting Lisbon, Dortmund hay Besiktas, và chỉ 5 lần để lọt lưới.
Song song với thành tích trên sân cỏ, Overmars và cộng sự vẫn đạt thành công trên thị trường chuyển nhượng. Ajax thu lợi lớn nhờ việc bán những cầu thủ như Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Hakim Ziyech hay Donny van de Beek.
Ten Hag nhiều khả năng rời Ajax sau khi Overmars không còn giữ vai trò DOF.
Sau Overmars đến lượt Ten Hag rời đi?
Chính Van der Sar từng thừa nhận sự kết hợp ăn ý giữa ông, Overmars và Ten Hag tạo ra thành công cho mô hình bóng đá của Ajax. Đội bóng Hà Lan có tham vọng cạnh tranh với những tên tuổi lớn của châu Âu như Bayern Munich, Real Madrid hay Man City.
Ajax không chỉ muốn là đội bóng chuyên bán cầu thủ. Tuy nhiên, bê bối của Overmars nhiều khả năng dẫn tới sự rời đi của Ten Hag, một nhân vật khác đóng vai trò quan trọng trong dự án của CLB.
Vài năm qua, trên tư cách CEO, Van der Sar thiên về vai trò quản lý vĩ mô và kinh doanh hơn. Overmars hay Ten Hag trực tiếp phụ trách vấn đề chuyên môn bóng đá. Họ sắm vai bộ đôi ăn ý trong việc sử dụng, chiêu mộ và giải quyết các vấn đề trên sân cỏ.
Truyền thông Hà Lan tiết lộ HLV trưởng Ajax không hài lòng với việc ban lãnh đạo CLB chia tay đột ngột với vị Giám đốc Thể thao. Mike Verweij, nhà báo của Telegraaf, khẳng định Ten Hag sẽ chia tay Ajax vào cuối mùa.
"Ten Hag và Overmars là một khối thống nhất", Verweij khẳng định. "Tôi chắc chắn rằng Ten Hag sẽ không ở lại Ajax sau khi mùa giải năm nay kết thúc".
Trong bối cảnh Man United và nhiều CLB lớn khác ở châu Âu muốn chiêu mộ Ten Hag, việc Overmars rời đi chắc chắn chỉ khiến Ajax thêm khó giữ chân HLV của họ. Fabrizio Romano, nhà báo thạo tin chuyển nhượng khác của châu Âu, thừa nhận bê bối của Overmars sẽ có tác động lớn đến tương lai của Ten Hag.
Một mình Van der Sar liệu có thể lèo lái con tàu Ajax tiếp tục tham vọng trở lại đỉnh cao của bóng đá châu Âu? Rất nhiều bài toán khó đang chờ đội bóng giàu truyền thống Hà Lan trong tương lai. Nếu dự án đang đi đúng hướng của Ajax khựng lại vì bê bối đời tư của Overmars, đó sẽ là kết cục buồn cho những người trong cuộc.
