Traore sinh ra tại một bệnh viện chỉ cách sân Camp Nou 15 phút đi bộ. Cầu thủ sinh năm 1996 trải qua 9 năm ăn tập ở lò La Masia, từng ra mắt đội một Barcelona vào năm 2013.
Tuy nhiên, chỉ hai năm sau, cầu thủ gốc Mali phải chấp nhận sự thật rằng giấc mơ tỏa sáng trong màu áo đội bóng yêu thích kết thúc. Hàng công của Barca khi đó có Lionel Messi, Neymar, Luis Suarez hay Pedro. Chuyển sang Wolverhampton là quyết định hợp lý của Traore thời điểm đó.
Sau 6 năm rưỡi, cầu thủ chạy cánh 26 tuổi về lại Camp Nou trong thương vụ khiến nhiều người ngạc nhiên. Traore thậm chí giờ không còn có suất đá chính ở Wolves tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, Barca hiện tại cũng chẳng còn đủ sức hút để đưa về những cầu thủ đẳng cấp hơn.
Adama Traore trở thàn tân binh của Barcelona trong kỳ chuyển nhượng tháng 1/2022. Ảnh: Reuters.
Quyết định của Xavi
Traore được cho chấp nhận giảm lương để chơi cho Barca trong kỳ chuyển nhượng tháng 1/2022. Một cầu thủ mất suất đá chính ở Wolves hy vọng có thể tìm lại phong độ tại Camp Nou.
Vài năm trước, những thương vụ như thế này khó xảy ra với Barca. CLB xứ Catalonia thường chiêu mộ những trụ cột của các tên tuổi lớn.
Thế nhưng, kể từ khi lâm vào cuộc khủng hoảng tài chính và trở nên sa sút trên sân cỏ, Barca phải chấp nhận đưa về những bản hợp đồng giá rẻ hoặc miễn phí. Dani Alves, Memphis Depay hay Luuk de Jong là minh chứng cho sự thay đổi của Barca.
HLV Xavi được cho bật đèn xanh để đưa về Traore. Cựu tiền vệ Barca không lạ gì người đồng đội cũ. Trong bối cảnh Ousmane Dembele sắp rời đi, đội chủ sân Camp Nou cần một phương án thay thế hợp lý về mặt tài chính.
Tốc độ và khả năng rê bóng của Traore có thể giúp HLV Xavi giải bài toán tiền đạo cánh. Kể từ khi Messi rời đi, khả năng tấn công biên của Barca gặp nhiều vấn đề. Traore cũng rất quen thuộc với Torres, Gavi, Sergio Busquets, Pedri hay Alba, những đồng đội với anh ở tuyển Tây Ban Nha.
Barca không tốn quá nhiều tiền cho thương vụ Traore. Cầu thủ này chấp nhận giảm lương để giúp CLB. Trước đó, Traore từ chối Tottenham Hotspur, đội bóng đưa ra đề nghị hấp dẫn hơn về mặt chính. Đội chủ sân Camp Nou cũng được quyền lựa chọn mua đứt cầu thủ sinh năm 1996 vào cuối mùa (giá 35 triệu euro) nếu muốn.
Với một cầu thủ trải qua cả thời thơ ấu bên cạnh sân Camp Nou như Traore, giấc mơ tỏa sáng trong màu áo Barca quá hấp dẫn. Kể từ khi dẫn dắt Barca, Xavi cũng luôn cho thấy sự ưu ái với các tài năng trưởng thành từ lò La Masia. HLV Jurgen Klopp từng nhận xét rằng Traore có tố chất tốt và cầu thủ này cần một thuyền trưởng phù hợp.
Dưới thời HLV Nuno Espirito Santo, chân chạy cánh người Tây Ban Nha gây ấn tượng ở xứ sương mù. Ở mùa giải năm nay, sự hiện diện của HLV Bruno Lage khiến Traore mất suất đá chính ở Wolves.
Traore có những hạn chế trong lối chơi và không phải mẫu cầu thủ giỏi săn bàn. Sau 160 trận thi đấu ở Ngoại hạng Anh, Traore chỉ ghi được 8 bàn. Tiền vệ 26 tuổi không phải mẫu cầu thủ quá khéo léo hay có thể xử lý bóng tốt trong phạm vi hẹp. Anh giỏi chơi phản công nhờ ưu thế về tốc độ và thể hình.
Jordi Vinyals, cựu HLV đội trẻ Barca, tin rằng cậu học trò cũ hoàn toàn đủ khả năng đá chính dưới thời Xavi. "Cậu ấy đủ khả năng thích nghi với lối chơi mới của Barca dưới thời Xavi", HLV từng cùng Traore vô địch UEFA Youth League nhận xét. "Traore từng chơi thứ bóng đá tương tự khi tôi còn dẫn dắt đội trẻ Barca".
Tốc độ và thể lực là điểm mạnh của Traore. Ảnh: Reuters.
Kỳ vọng gì ở Traore?
Ông Vinyals tin rằng lối chơi của Barca hiện tại cần mẫu cầu thủ chạy cánh trực diện như Traore. Thời gian gần đây, HLV Xavi nhiều lần sử dụng Luuk de Jong ở vị trí trung phong. Barca thực hiện nhiều quả tạt từ hai biên và chơi đơn giản hơn.
Theo thống kê của Opta, Traore nằm trong số những cầu thủ có khả năng kéo bóng tốt hàng đầu Ngoại hạng Anh trong 3 năm qua. Ở mùa 2021/22, chân chạy 26 tuổi là cầu thủ có tỷ lệ kéo bóng tốt nhất Ngoại hạng Anh.
3 mùa giải gần nhất tại Ngoại hạng Anh, Traore thực hiện thành công 484 lần rê bóng, bỏ xa người đứng thứ hai Wilfried Zaha (363 lần). Tốc độ luân chuyển bóng của Barca chắc chắn được cải thiện dưới khi có Traore.
Tốc độ lên bóng quá chậm là điều khiến Xavi không thật sự hài lòng trong lối chơi của Barca hiện tại. Một khía cạnh khác khiến Traore được kỳ vọng đó là khả năng pressing.
Triết lý của Xavi đòi hỏi các cầu thủ tấn công phải liên tục gây áp lực lên đối thủ khi mất bóng. Nền tảng thể lực sung mãn và sự chăm chỉ luôn là điểm mạnh của Traore.
Traore được xem là bản hợp đồng thay thế cho Dembele, người khiến Barca đau đầu vì từ chối ký hợp đồng mới. Ban lãnh đạo đội chủ sân Camp Nou khẳng định rằng họ chỉ cần những cầu thủ sẵn sàng cống hiến hết mình cho đội bóng. Traore đáp ứng đầy đủ tiêu chí đó.
