Cựu huấn luyện viên của Ajax đã nói rõ rằng ông muốn ký hợp đồng với một tiền vệ cầm trịch để hoàn thiện hàng tiền vệ ba người, một khu vực không thể thay thế trong triết lý bóng đá của ông.
Ten Hag nói rõ: "Chúng tôi đang tìm kiếm một cầu thủ có thể chơi ở vị trí tiền vệ trụ. Nhưng đó phải là người phù hợp. Không có nhiều người ở vị trí đó có khả năng đạt được trình độ mà chúng tôi yêu cầu. Khi chúng tôi không thể tìm thấy người đó, chúng tôi phải ứng phó bằng những cầu thủ trong đội của chúng tôi và chúng tôi sẽ phát triển một trong số đó."
Ten Hag vẫn bám đuổi mục tiêu quan trọng của mình.
Trong khi Ten Hag chưa từng trực tiếp nhắc tên ngôi sao của Barcelona, mọi người đều biết "cầu thủ phù hợp" mà ông nhắc đến là De Jong, và United đã có vẻ như sẽ mua được mục tiêu của họ sau khi đồng ý một thỏa thuận với Barcelona trị giá 56 triệu bảng trả trước, với thêm 20 triệu bảng tiền thưởng. Nhưng trong khi gã khổng lồ xứ Catalan sẵn sàng bán cầu thủ 25 tuổi, thì tuyển thủ Hà Lan lại chưa muốn ra đi vì anh vẫn còn bị nợ hàng triệu euro tiền lương, và vị hôn thê của anh được cho là đang sống hạnh phúc ở Catalan.
Và nếu cuối cùng De Jong không đến Manchester vào mùa hè này, điều đó có nghĩa là United đã lãng phí nhiều tuần của kỳ chuyển nhượng để theo đuổi một cầu thủ dường như chưa bao giờ thực sự để tâm đến ý tưởng khoác màu áo đỏ. Và bây giờ, họ cũng phải chạy đua với thời gian để tìm một giải pháp thay thế khi mùa giải sẽ bắt đầu sau 2 tuần nữa.
Ten Hag đã dùng Scott McTominay ở vị trí tiền vệ và Bruno Fernandes ở vị trí số 8 trong 2 chiến thắng mở màn mùa hè trước Liverpool và Melbourne Victory, các ngôi sao trẻ Zidane Iqbal và Charlie Savage cũng thể hiện đầy hứa hẹn khi vào sân từ băng ghế dự bị. Ten Hag cũng dành nhiều lời khen ngợi cho Fred.
Nhưng không ai trong số đó sở hữu kinh nghiệm hoặc phẩm chất mà De Jong sở hữu, ở một vai trò có thể đưa United lên một tầm cao mới. Phạm vi chuyền bóng của anh có thể là sự khác biệt trong một trận đấu, và rõ ràng là United thực sự cần mẫu cầu thủ như De Jong khi họ vật lộn để giữ vững thế trận trước Aston Villa.
De Jong có thể mang đến sự thay đổi mang tính quyết định cho M.U.
Nhưng với việc United đang vật lộn để đạt được thỏa thuận với De Jong, Ten Hag có thể cần phải dựa vào những người như Fred và McTominay để thực hiện triết lý của mình.
Việc M.U trì hoãn ký hợp đồng với một tiền vệ phòng ngự kiểm soát đã được thực hiện bởi Ole Gunnar Solskjaer và sau đó là Ralf Rangnick. Và bây giờ, ngay cả khi Ten Hag đã thúc giục đội bóng theo đuổi De Jong, thì họ có vẻ sẽ một lần nữa trải qua một kỳ chuyển nhượng mà lỗ hổng lớn nhất vẫn chưa được lấp đầy.
