Tờ The Athletic tiết lộ Antony không phải là ưu tiên chuyển nhượng của Man Utd ở mùa giải trước. Việc công bố chữ ký của Antony vào những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa hè khiến Quỷ đỏ phải trả cho Ajax những 100 triệu euro.
Antony vẫn chưa tỏa sáng như kỳ vọng của NHM Man Utd.
Antony chỉ đóng góp 8 bàn thắng và 4 pha kiến tạo ở giải VĐQG Hà Lan ở mùa giải trước đó. Xét mọi khía cạnh, Man Utd đã đúng khi hỏi mua cầu thủ này ở mức 60 triệu euro ở thời điểm tháng 7/2022.
Ten Hag rất thích làm việc với Antony tại Ajax và ông ấy tin rằng cầu thủ này sẽ làm được nhiều điều hơn ở Manchester. Sự thúc đẩy của Ten Hag cộng với việc TTCN 'về chiều' khiến vụ chuyển nhượng trở nên vội vàng và Quỷ đỏ chấp nhận trả giá rất đắt để xây dựng một "trục Hà Lan, Ajax". BLĐ Man Utd đã đánh cược và 12 tháng sau canh bạc của họ đang có nguy cơ bị thua lỗ.
Năm đầu tiên của Antony ở câu lạc bộ không mấy suôn sẻ. Anh đã đóng góp 8 bàn thắng và 3 pha kiến tạo trên mọi đấu trường. Cầu thủ chạy cánh này đã ghi bàn vào lưới Arsenal, Manchester City và Everton trong nửa đầu mùa giải, rồi dần mất hút sau tháng Giêng.
Người ta có thể thông cảm cho Antony, một người Nam Mỹ điển hình, chơi bóng dựa nhiều vào cảm xúc và gặp rất nhiều khó khăn trong việc hòa nhập với văn hóa ở xứ sương mù.
"Ban đầu, cậu ấy [Antony] đã có một hoặc hai khoảnh khắc đáng lẽ phải chuyền cho Christian Eriksen. Điều đó rất quan trọng trong bóng đá đỉnh cao. Tính thời điểm, thời điểm thích hợp để thực hiện đường chuyền là rất quan trọng," Ten Hag nhận xét sau trận thắng trước Nottingham Forest hồi tháng Tư.
Ten Hag hiểu rất rõ phẩm chất của Antony.
Trước đó, truyền thông Anh cũng tha hồ chỉ trích cầu thủ này vì làm động tác "xoay compa" rồi chuyền hỏng bóng ở trận gặp Sheriff vào cuối tháng 10. Nó mới là cá tính của cầu thủ này. Tuy nhiên, anh chưa học được cách tiết chế nó trên đất Anh.
Mùa này, sự cạnh tranh đối với Antony đang trở nên mạnh mẽ hơn sau sự vươn lên của tài năng trẻ Alejandro Garnacho và tân binh Rasmus Hojlund. Với tốc độ của mình, Hojlund từng có những trận đấu rất hay cho Atalanta ở vị trí chạy cánh phải.
Antony phải nỗ lực hơn nữa nếu không muốn bị bỏ lại phía sau. Trước Woves, cầu thủ này đã chơi không tốt. Khả năng ra quyết định vẫn là một điều mà tuyển thủ Brazil cần phải cải thiện. Đã có một tình huống, anh lẽ ra phải chuyền nhưng Antony chần chừ giữ bóng và chuyền bóng bằng chân thuận, qua đó tạo điều kiện để đối phương bắt bài.
Ngay lập tức, Wolves cướp bóng phản công nhanh và Lisandro Martinez nhận thẻ vàng vì phạm lỗi với Neto. Mọi chuyện hoàn toàn chuyển sang một hướng khác nếu Antony chơi đơn giản hơn.
Đó sẽ là bài học lớn cho Antony trong phần còn lại của mùa giải. Anh đã có một năm để tôi luyện và nhận ra những khuyết điểm của mình. Nếu còn chững lại, Garnacho, Jadon Sancho, Facundo Pellistri hay thậm chí là Hojlund có thể đẩy anh lên ghế dự bị.
