Ban tổ chức giải thưởng Quả bóng Vàng Việt Nam 2021 (QBV) đã rút gọn danh sách ứng viên ba hạng mục. Trong đó, sự quan tâm nhất vẫn là danh hiệu nam cầu thủ hay nhất năm. Danh hiệu này chịu ảnh hưởng lớn từ sự thành công của tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2020.
Tiến Linh chắc chắn nằm trong danh sách sơ bộ 19 cầu thủ bóng đá nam. Ngoài ra còn có Nguyễn Công Phượng, tác giả 2 pha lập công vào lưới Lào và Malaysia. Nguyễn Quang Hải và Nguyễn Hoàng Đức đều đang tỏa sáng ở giải đấu đang diễn ra trên đất Singapore.
AFF Cup 2020 ảnh hưởng đáng kể đến danh hiệu QBV 2021.
Chân sút thuộc biên chế CLB Bình Dương chưa "nổ súng". Tiến Linh dường như chưa có cảm hứng ghi bàn. Anh bất ngờ dự bị ở trận gặp Malaysia và chỉ chơi 35 phút trong hiệp 2 khi vào sân thay cho Công Phượng.
Ở trận thắng Lào 2-0, Tiến Linh chỉ thi đấu hết hiệp 1. Anh được rút ra trong giờ nghỉ giải lao do bị đau. Trước một đội tuyển Lào yếu hơn và một Malaysia khủng hoảng, Linh vẫn chưa có cơ hội ăn mừng.
Chuyên gia bóng đá Đoàn Minh Xương cho rằng: "Tiến Linh đang gặp một chấn thương nhẹ sau trận Lào nên cậu ấy chưa thể bung sức trong trận gặp Malaysia. Tôi cũng chờ đợi màn thể hiện của Tiến Linh ở AFF Cup".
"Chúng ta biết là trong năm nay, V.League bị hủy nên AFF Cup tác động lớn đến danh hiệu QBV. Thành công của đội tuyển và màn thể hiện của các cầu thủ ở AFF Cup là tiền đề để họ nhận được các phiếu bầu", cựu HLV CLB Bình Dương nói với Zing.
Trong khi Tiến Linh chưa "nóng máy" thì các đồng đội khác bên cạnh anh đã tỏa sáng. Hoàng Đức không đợi bàn thắng ấn định 3-0 cho tuyển Việt Nam vào lưới Maylaysia để khẳng định tên tuổi của mình.
Ngay cả Nguyễn Tuấn Anh trong lần đầu dự AFF Cup đã thể hiện cảm giác thi đấu tốt trong từng pha chạm bóng. Hay như Công Phượng cũng nhanh chóng tạo dấu ấn khi đã có hai bàn thắng sau hai trận đấu.
Tất nhiên, không thể bỏ qua Nguyễn Quang Hải. Số 19 của tuyển Việt Nam vẫn đều đặn thể hiện đẳng cấp và đóng góp lớn vào lối chơi của tập thể. "Ba danh hiệu đầu tiên khó thoát khỏi tay các cầu thủ Hà Nội và HAGL", ông Xương tiên đoán.
Tuy nhiên, tiền đạo 24 tuổi có lợi thế của riêng mình. Ở V.League 2021, Linh đã có 6 bàn sau 11 trận cho CLB Bình Dương. Ở vòng loại World Cup, cầu thủ sinh năm 1997 đã lập công 5 lần trong năm 2021.
Trở lại với AFF Cup, đây vẫn là đấu trường ảnh hưởng lớn đến lá phiếu QBV. Vì vậy vô tình mà áp lực đặt lên vai Tiến Linh. Anh đã nỗ lực rất nhiều và có thể chỉ còn cách giải thưởng cá nhân lớn nhất của mình một chút nữa thôi.
Danh sách sơ bộ 19 cầu thủ nam hay nhất 2021:
Bùi Tấn Trường, Nguyễn Quang Hải, Đỗ Duy Mạnh, Nguyễn Thành Chung (Hà Nội); Nguyễn Tuấn Anh, Vũ Văn Thanh, Nguyễn Phong Hồng Duy, Nguyễn Công Phượng, Nguyễn Văn Toàn, Lương Xuân Trường, Trần Minh Vương (HAGL); Trần Nguyên Mạnh, Bùi Tiến Dũng, Quế Ngọc Hải, Nguyễn Trọng Hoàng, Nguyễn Hoàng Đức (Viettel); Phan Văn Đức (SLNA); Nguyễn Tiến Linh (Bình Dương); Hồ Tấn Tài (Bình Định).
