Ba năm vừa qua là khoảng thời gian khốn khổ nhất của Anthony Martial ở Manchester United: 18 bàn kể từ đầu mùa giải 2020/21, nghỉ thi đấu nhiều lần, trải qua giai đoạn cho mượn thất bại tại Sevilla và vắng mặt ở EURO lẫn World Cup.
Song, trong khoảng thời gian đó, Martial vẫn ghi bàn vào lưới Everton vào tháng 12 năm 2020. Một lần khác nữa diễn ra vào tháng 10 năm 2021. Ngôi sao người Pháp còn kiến tạo cho Antony gỡ hòa tại Goodison Park hồi tháng 10 năm 2022 và ghi bàn thắng quyết định tại Old Trafford ngay thời điểm tháng 4.
Martial có duyên với mành lưới của Everton.
Seamus Coleman, một cầu thủ trụ cột của Everton từng được Man Utd quan tâm, hoảng sợ trước sự xuất hiện của Martial ở trận đấu giữa 2 CLB. Có thể nói cựu chân sút AS Monaco là hung thần của Everton, giống Pascal Gross từng nhiều lần gieo sầu cho Quỷ đỏ. Trong mùa giải đầu tiên ở Anh, Martial đã giành chiến thắng trước Everton tại Old Trafford và tại bán kết FA Cup trên sân Wembley. Goodison Park là sân khách mà Martial có số lần ra sân nhiều nhất trong sự nghiệp ở Man Utd.
Cầu thủ sinh năm 1995 ghi 8 bàn sau 16 trận gặp Everton. Roberto Martinez, Ronald Koeman, Sam Allardyce, Marco Silva, Carlo Ancelotti, Rafael Benitez và Sean Dyche đều bất lực trong việc ngăn chặn Martial. Frank Lampard là huấn luyện viên duy nhất của Everton không để thủng lưới trước Martial. Điều này vẽ nên một bức tranh tâng bốc về khả năng của số 9 tại Old Trafford khi Martial mới đá chính 4 lần ở mùa giải này và không góp mặt ở đội hình xuất phát kể từ trận thua Arsenal hôm 3/9.
Tuần tiếp theo chứng kiến Martial sẽ bước sang tuổi 28 và một cột mốc quan trọng khác đang đến gần. Cầu thủ người Pháp chưa thi đấu đủ 90 phút trong một trận đấu ở Premier League kể từ thất bại trước Sheffield United ngày 27/1/2021. Những tiếng reo hò duy nhất có thể nghe được từ người hâm mộ Quỷ đỏ diễn ra ở trận thua trước Newcastle United tại League Cup. Những tiếng la ó vang lên khi Rasmus Hojlund ra sân trước Brighton vào tháng 9 và CĐV Man Utd nhắm thẳng vào cái tên thay ngôi sao Đan Mạch là Martial. Nó cho thấy sự kiên nhẫn mà CĐV dành cho số 9 đã chạm đến giới hạn.
Martial chưa thể đáp ứng kỳ vọng tại Man Utd.
Quả thực, những đóng góp của Martial cho CLB chủ quản là rất ít. Andy Cole từng nói trước trận gặp Newcastle:
"Martial đã ghi 89 bàn trong 9 năm. Khi bạn chơi ở Manchester United và chơi ở vị trí tiền đạo cắm, bạn biết rằng như thế là chưa đủ bàn thắng. Liệu cậu ấy có thể đưa Manchester United đến nơi mà CLB cần đến không? Cậu ấy đã ở đây 9 năm và vẫn chưa làm được điều đó".
Ngoại trừ việc Martial bất ngờ vực dậy phong độ đỉnh cao, đây có thể là mùa giải cuối cùng của tiền đạo người Pháp tại Man Utd. Anh sẽ hết hợp đồng vào tháng 6/2024 và xuất hiện rất ít lý do hợp lý để Quỷ đỏ kích hoạt tùy chọn gia hạn thêm một năm hợp đồng. Nhưng trước thời điểm đó, Martial sẽ có cơ hội thể hiện trước con mồi yêu thích Everton. Việc Martial đá chính vào cuối tuần này ắt hẳn không phải điều tồi tệ.
