Bước vào trận tái đấu với Barcelona tại bán kết lượt về Champions League, Liverpool dù được thi đấu trên sân nhà Anfield nhưng không nhiều người tin họ có thể tạo được cú lội ngược dòng vì thiếu vắng quá nhiều trụ cột. Trước giờ bóng lăn, The Kop mất Salah, Firmino, Keita do các vấn đề chấn thương khác nhau và Klopp đành chấp nhận tung ra đội hình què quặt ở một trận cầu đỉnh cao.
Nỗi lo lắng của NHM nửa đỏ vùng Merseyside còn lên đến đỉnh điểm khi chứng kiến khuôn mặt nhăn nhó của người thủ quân Henderson. Bên cạnh đó, họ phải có sự thay đổi người khi Robertson nhường chỗ cho Wijnaldum trong hiệp 2.
Và đến đây câu chuyện "tái ông thất mã" đã xảy đến với Liverpool khi những cầu thủ bắt đắc dĩ đã đem về chiến thắng huy hoàng cho đội nhà. Origi thay Firmino và cú đúp trong trận đấu vừa rồi là lời khẳng định của tiền đạo người Bỉ gửi đến tất cả. Wijnaldum thế chỗ Robertson để rồi được định mệnh "chọn mặt gửi vàng" khi có liên tiếp 2 pha lập công trong 3 phút.
Những sự thay đổi người ngoài kế hoạch giúp Liverpool và Klopp thắng vẻ vang.
Có vẻ đến cả Klopp cũng chẳng thể nghĩ cách sử dụng nhân sự như thế đã giúp ông và đội chủ sân Anfield được ghi vào sử sách Champions League. Dẫu vậy nếu Origi và Wijnaldum là sự tỏa sáng mà nhà cầm quân người Đức không thể tính toán được thì với trường hợp của Trent Alexander-Arnold cho thấy cựu HLV Dortmund đã cao tay thế nào.
Thay vì sử dụng một Gomez chưa tìm lại phong độ cao nhất sau chấn thương dài hạn như lượt đi, trên Anfield, Klopp đã điền tên Arnold vào đội hình xuất phát. Và những diễn biến trên sân cho thấy, đây rõ ràng là "quân bài tẩy" giúp HLV sinh năm 1967 giải mã thành công Barcelona.
Hậu vệ 20 tuổi đã giúp cho cánh phải của Liverpool trở thành một "cơn lốc" thực sự và khiến Jordi Alba, "mũi khoan" chính bên phía Barca trong trận lượt đi thực sự tắt điện. Với khả năng công thủ toàn diện và nguồn thể lực dồi dào, cầu thủ người Anh vừa góp phần bảo vệ khung thành do Allison trấn giữ vừa giúp The Kop có thêm miếng đánh hữu hiệu ở hành lang phải. Trong bối cảnh, "Quỷ đỏ" vùng Merseyside thiệt quân vì mất đi Robertson bên cánh trái, tầm ảnh hưởng của Arnold ở trận này càng được thể hiện rõ hơn.
Bản đồ nhiệt cho thấy Arnold ôm cả nhiệm vụ phòng ngự lẫn tấn công.
"Bài tẩy" của Klopp rõ ràng đã trình diễn phong độ tuyệt vời ở cuộc tiếp đón gã khổng lồ xứ Catalan. Anh là người chuyền, chạm bóng nhiều nhất đội (71 và 81 lần). Anh cũng sở hữu số lượng tạt bóng đứng đầu trong đội hình Liverpool khi có 6 tình huống như thế. Quan trọng hơn, hậu vệ sinh năm 1998 có 2 lần đóng góp gián tiếp giúp các đồng đội ghi bàn và nổi bật nhất chính là cú lừa kinh điển trong tình huống kiến tạo thứ 2 cho Origi kết liễu hành trình của Barca tại Champions League mùa này.
Bên cạnh đó, Arnold cũng có khả năng phòng ngự ấn tượng khi thành công cả 4 lần cắt ý đồ của đối thủ, thắng 1 pha không chiến và 10 tình huống thu hồi bóng xuất sắc. Nếu trận lượt đi, Alba có nhiều khoảng không để xuống biên tạo các tình huống hãm thành nguy hiểm thì trong cuộc đối đầu rạng sáng nay, hậu vệ người Tây Ban Nha cảm thấy rõ sự ngột ngạt do bị tài năng trẻ của Liverpool theo kèm quá chặt.
Không chỉ riêng trận đấu này, trong xuyên suốt cả hành trình Champions League đến thời điểm hiện tại của The Kop, hậu vệ trẻ 20 tuổi này còn đứng đầu ở nhiều hạng mục khác tại Liverpool. Trong thành phần câu lạc bộ áo đỏ, từ số lượng kiến tạo, các pha tạt bóng, tạo cơ hội hay đưa bóng vào vòng cấm đối phương, Arnold đều là số 1 trong các thống kê này.
Những con số thống kê ấn tượng của Arnold tại Champions League mùa này.
Có thể thấy rõ, Klopp đang sở hữu trong tay một "báu vật" thực sự. Mới bước qua tuổi đôi mươi, sự nghiệp của hậu vệ người Anh này chắc hẳn sẽ còn vươn tầm nhiều hơn trong tương lai . Và trận đấu với Barcelona mới đây dường như chỉ là bước khởi đầu.
