Australia gây bất ngờ với đội hình “bình dân”

Chiến thắng Tunisia ở lượt trận thứ 2 chính là nút thắt quan trọng để Australia dễ bề toan tính trước cuộc đụng độ với Đan Mạch. Đội quân của Graham Arnold nắm trong tay quyền tự quyết, thắng là vào thẳng, còn hòa thì phải ngóng sang trận Pháp và Tunisia.

Australia nhập cuộc chậm rãi, chấp nhận co mình và lùi sâu đội hình trong phần lớn thời gian của hiệp 1. May mắn cho họ, chất lượng của các đợt tấn công phía Đan Mạch chưa cao, thiếu tính đột biến, vì lẽ ấy hàng thủ Australia không khó trong việc hóa giải.

Sang đến hiệp 2, Australia khiến tất cả bất ngờ khi thực hiện pressing tầm cao, gây áp lực ngược lại lên đối phương. Và khi tín hiệu truyền về từ sân Education City báo tin Tunisia vượt lên dẫn Pháp 1-0, ngay tức khắc Mathew Leckie có pha độc diễn ngoạn mục rồi sút chéo góc tung lưới Kasper Schmeichel, thiết lập lại trật tự cho Australia.

Ông Arnold rất biết người biết ta, bày ra một chiến lược khoa học, co cụm đội hình ở một số thời điểm rồi bung sức tung đòn quyết định. Australia kém hơn hẳn Đan Mạch về chất lượng cầu thủ, nhưng họ lại có thừa khôn ngoan và tinh ranh trong cách chơi. Đội hình 4-4-2 mà Arnold sử dụng mang đến sự cân bằng và khắc chế được các tình huống tấn công biên hay đánh thẳng trung lộ của đối thủ.

Australia xưa nay vẫn vậy, tính thực dụng và hiệu quả bao giờ cũng được đặt lên hàng đầu. Họ có thể trình diễn bộ mặt vật vờ và nhàm chán nhưng biết cách kết liễu đối phương đầy bất ngờ.

Đỉnh cao của bóng đá Australia trước đây là chiến tích vào vòng 16 đội World Cup 2006, trước khi bị Italia đánh bại. Năm ấy, “Socceroos” sở hữu một thế hệ vàng son với những cái tên đình đám như: Mark Schwarzer, Tim Cahill, Harry Kewell, Mark Viduka… Đặc biệt, trên ghế chỉ đạo, “phù thủy” Guus Hiddink đã mang đến những phép màu.

Thời điểm đó, Graham Arnold, huấn luyện viên đương nhiệm, đóng vai trò trợ lý. Giờ đây, ông cũng đã làm được điều tương tự như Guus Hiddink cách đây 16 năm. Đáng khen ở chỗ, trong tay Arnold là một đội quân khiêm tốn hơn hẳn so với thế hệ 2006 về mặt danh tiếng và đẳng cấp. Họ cũng chỉ có vé đến Qatar sau những loạt trận play-off.

Arnold, một người bản địa, hơn ai hết, am hiểu tường tận nền bóng đá xứ sở chuột túi. Những năm tháng gắn bó và làm việc cùng Guus Hiddink đã giúp ông học hỏi và tích lũy rất nhiều kinh nghiệm về cách quản trị nhân sự cũng như vận hành chiến thuật.

Một Australia “bình dân” cũng biết cách tạo ra những điều kỳ diệu ở sân khấu bóng đá lớn nhất hành tinh sau gần hai thập kỷ, điều mà trước khi quả bóng Al Rihla chính thức lăn trên đất Qatar không nhiều người nghĩ tới.

(Bạn đọc: Khải My)