Khi Thomas Partey không thể ra sân, Mikel Arteta đã tin dùng Ainsley Maitland-Niles đá cặp với Albert Sambi Lokonga ở hàng tiền vệ. Thủ quân Pierre-Emerick Aubameyang vẫn là đầu tàu của Pháo thủ, chơi phía trước bộ 3 tấn công Bukayo Saka, Alexandre Lacazette và Emile Smith-Rowe.
Aubameyang có trận đấu kém duyên.
Với phong độ đang lên cao cùng lợi thế sân nhà, Arsenal tự tin đẩy cao đội hình lên tấn công và cho thấy sự vượt trội về quyền kiểm soát bóng (71% trong hiệp một). Pháo thủ cũng sớm tạo ra cơ hội cho mình ngay phút thứ 6, và Saka thậm chí đã đưa được bóng vào lưới, nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị sau khi trọng tài tham khảo VAR.
Arsenal tiếp tục tăng cường gây sức ép với những pha phối hợp ăn ý, nhưng vẫn không thể tìm được đường vào khung thành Watford. Đến khi có cơ hội tuyệt vời để ghi bàn ở phút thứ 34, sau khi Lacazette bị Danny Rose phạm lỗi trong vòng cấm, thì trên chấm 11m, Aubameyang lại không thể đánh bại được Ben Foster. Foster tiếp tục có một pha cứu thua ấn tượng khác ở phút 43, với lần dùng chân cản phá cú đánh đầu cận thành của Gabriel.
Đội chủ nhà chút nữa phải trả giá ở phút 40, khi Juraj Kucka cướp bóng từ chân Lokonga rồi đi bóng và dứt điểm quyết đoán, nhưng Ben White kịp phá bóng đi chệch khung thành trong gang tấc.
Sau giờ nghỉ, Arsenal tiếp tục tạo sức ép lớn về phía Watford. Và cuối cùng thì bàn mở tỷ số cũng đến với Pháo thủ ở phút 56. Sau pha đi bóng táo bạo của Ben White, bóng đến chân Smith-Rowe và số 10 của đội chủ nhà đã có cú ra chân nhanh, quyết đoán hạ gục Foster.
Smith-Rowe toả sáng đúng lúc.
Từ đây, Watford buộc phải dâng cao đội hình tấn công, và đó cũng là cơ hội để Arsenal tiếp cận khung thành đội khách. Phút 72, Martin Odegaard vào sân thay cho Lacazette chưa lâu đã có pha đi bóng rồi dứt điểm quyết đoán, bóng dường như sẽ đi vào lưới, nhưng Aubameyang trong tư thế việt vị lại nhoài người đệm bóng, và bàn thắng không được công nhận. Tình huống này khiến không ít người nhớ đến siêu phẩm không được công nhận của Cristiano Ronaldo bởi pha đánh đầu nối vô duyên của Luis Nani trong trận đấu giữa Bồ Đào Nha với Tây Ban Nha ngày nào.
Những phút cuối trận, cơ hội đã đến với cả 2 đội, nhưng không ai có thể tận dụng thành công. Đặc biệt, Joshua King đã bỏ lỡ tình huống rất ngon ăn sau sai lầm của Aaron Ramsdale, nhưng lại dứt điểm thiếu chính xác trước khung thành đã bỏ trống. Chung cuộc, Arsenal giành chiến thắng 1-0 và vươn lên vị trí thứ 5 trên BXH Premier League.
Đội hình ra sân:
Arsenal: Ramsdale, Tomiyasu, White, Gabriel, Tavares, Saka, Sambi Lokonga, Maitland-Niles, Smith-Rowe, Lacazette, Aubameyang
Dự bị: Leno, Tierney, Odegaard, Holding, Cedric, Pepe, Elneny, Nketiah, Martinelli
Watford: Foster, Femenia, N'Koulou, Cathcart, Rose, Sissoko, Sarr, Tufan, Kucka, Bonaventure, King
Dự bị: Ngakia, Troost-Ekong, Cleverley, Joao Pedro, Masina, Fletcher, Bachmann, Hernandez, Sierralta
Video Smith Rowe ghi bàn trước Leicester:
