Arsenal mở màn mùa giải trước theo một cách không thể thảm hại hơn, khi họ để thua 'tâm phục khẩu phục' trước đội bóng mới lên hạng là Brentford với tỷ số 2-0 chung cuộc. Và ngay sau trận đấu này, chiến lược chuyển nhượng của Pháo thủ đã lập tức bị Gary Neville chỉ trích.
“Tôi không biết kế hoạch ở Arsenal là gì. Công tác tuyển dụng thực sự kém cỏi, họ thua kém so với các câu lạc bộ khác ở khía cạnh này. Không có chiến lược và cũng không có định hướng."
"Tôi nghĩ rằng, họ có một huấn luyện viên thực sự tài năng, nhưng ngay cả khi anh ấy phát huy hết khả năng của các cầu thủ, tôi cũng không nghĩ rằng họ có thể lọt vào Top 4."
Neville quan ngại về Arsenal.
Thực tế, không chỉ Neville, mà công tác chuyển nhượng của Arsenal trong mùa Hè năm ngoái cũng gây ra không ít tranh cãi trong cộng đồng người hâm mộ.
Toàn bộ 6 tân binh được Arteta mang về Emirates đều là những cầu thủ nằm trong độ tuổi U23, chưa thực sự chứng minh được đẳng cấp của bản thân và cũng chưa có quá nhiều kinh nghiệm thi đấu. Hơn hết, những khoản phí mà Pháo thủ phải bỏ ra là không hề nhỏ, đơn cử như gần 60 triệu euro cho Ben White.
Mùa giải khép lại và lời tiên đoán của Neville đã ứng nghiệm, bởi Arsenal không thể giành được tấm vé tham dự Champions League. Tuy vậy, Arteta lại hoàn toàn không coi trọng quan điểm đến từ Neville, khi ông vẫn giữ nguyên chiến lược phát triển đội chủ sân Emirates dựa trên các cầu thủ trẻ, và hành động trao tấm băng đội trưởng cho Martin Odegaard mới đây cũng xem như là một lời tuyên bố mạnh mẽ đến từ Arteta.
Arteta không bị Neville tác động.
Đồng thời, khi nhìn vào những bản hợp đồng đắt giá đã ký kết, dễ dàng nhận thấy Arsenal cũng tiếp tục thực hiện mục tiêu trẻ hóa đội hình trong mùa Hè này. Trong khi Fabio Vieira mới bước sang tuổi 22, thì bộ đôi tân binh đến từ Manchester City là Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko cũng chỉ mới 25 tuổi. Họ đều chưa phát triển hết tiềm năng và vẫn còn có cơ hội bùng nổ nếu được Arteta mài giũa đúng cách.
Thực tế, tuy không lọt vào Top 4 mùa trước, nhưng khó có thể nói Arteta đã sai lầm khi đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ. Không khó để nhận thấy sự cải thiện vượt bậc của Arsenal trong mùa giải vừa qua, so với mùa bóng 2020/21 khi xét đến kết quả lẫn những màn trình diễn trên sân.
Hơn nữa, hầu hết những tân binh được Arteta chiêu mộ trong mùa Hè trước như Odegaard, Ben White hay Aaron Ramsdale đều đã chứng minh được giá trị của mình và trở thành những nhân tố quan trọng bậc nhất trong đội hình Pháo thủ. Trong khi đó, sau khi có được những mảnh ghép mới như Jesus hay Zinchenko, Arsenal cũng đang thể hiện sức mạnh 'hủy diệt' ở giai đoạn tiền mùa giải.
