Rạng sáng nay, Arsenal lại khiến cả Premier League phải nhắc đến tên mình khi tiếp tục cống hiến cho khán giả một cơn mưa bàn thắng trên sân Bramall Lane của Sheffield United.
Chỉ trong 15 phút đầu tiên, lần lượt những bàn thắng của thủ quân Martin Odegaard, Gabriel Martinelli xen giữa là tình huống phản lưới nhà của Jayden Bogle đã khiến nhiều CĐV Sheffield lũ lượt bỏ về. Trước khi hiệp 1 khép lại, bộ đôi Kai Havertz và Declan Rice còn khiến thủ môn Ivo Grbic phải vào lưới nhặt bóng thêm 2 lần.
Arsenal đặt dấu chấm hết cho Sheffield ngay trong hiệp 1.
Ở buổi họp báo trước trận, HLV Chris Wilder bên phía Sheffield đã lường trước những khó khăn mà đội bóng của ông có thể đối mặt khi tiếp đón Pháo Thủ nhưng rõ ràng 90 phút trên sân Bramall Lane rạng sáng nay nằm ngoài sức tưởng tượng nhà cầm quân người Anh.
Nhận 6 bàn thua trước Arsenal, Sheffield trở thành đội bóng đầu tiên tại Premier League có 3 trận đấu trên sân nhà liên tiếp bị các đối thủ nã trên 5 bàn vào lưới, qua đó cho thấy đoàn quân Wilder không đủ đẳng cấp để trụ lại giải đấu số 1 nước Anh. Trắng tay trước các vị khách tới từ London, Sheffield vẫn đứng cuối bảng và kém đội đang xếp ở vị trí an toàn, Nottingham Forest 11 điểm trong khi mùa giải chỉ còn 11 vòng đấu nữa.
“Chúng tôi không có lời bao biện nào cho thất bại ngày hôm nay”, Wilder nói sau trận.
Với Arsenal, chiến thắng đậm đà mới đây đã giúp đội chủ sân Emirates trở thành đội đầu tiên trong kỷ nguyên Premier League ghi hơn 5 bàn thắng trong 3 chuyến làm khách liên tiếp, một phong độ hủy diệt.
“Đây là Premier League, giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới vậy nên các bạn cũng hiểu đẳng cấp các đội bóng tham dự giải”, Arteta nói. “Bạn không thể hài lòng với những gì mình làm được bởi các đội bóng khác còn làm tốt hơn thế. Những CLB ở đây phát triển không ngừng mỗi ngày và bạn không nên nghỉ ngơi bất kỳ ngày nào nếu muốn đăng quang giải đấu. Tôi muốn các cầu thủ cần cố gắng nhiều hơn nữa để duy trì phong độ này đến hết mùa”.
Arteta đang biến Arsenal thành cỗ máy hủy diệt.
Trong quá khứ, Arsenal khi còn được dẫn dắt bởi HLV Arsene Wenger hay Unai Emery, CLB bắc London luôn tỏ ra yếu ớt trong giai đoạn nước rút sau thời điểm Giáng Sinh và đầu năm mới. Pháo Thủ thậm chí từng để thua những ứng cử viên xuống hạng ở thời điểm này rồi sau đó tự ném đi cơ hội vô địch. Nhưng mùa này, Arteta đang trở thành thầy lang chữa trị căn bệnh cố hữu nhiều năm qua.
Trước khi hành quân tới Bramall Lane, đoàn quân Arteta đã giành tới 14 chiến thắng trong 15 trận đấu gần nhất phải chạm mặt các tân binh của giải, trong khi 15 trận đấu trước đó, Arsenal chỉ thắng 7, đồng thời để thua tới 4 lần. Dưới triều đại nhà cầm quân người Tây Ban Nha, Arsenal luôn thể hiện đẳng cấp vượt trội so với những đội bóng mới thăng hạng.
Ngoài ra, những chiến thắng đậm đà gần đây còn giúp đội chủ sân Emirates sở hữu hiệu số bàn thắng thua (45) vượt trội so với 2 đối thủ còn lại trong cuộc đua vô địch khi Pháo Thủ lần lượt hơn Liverpool 6 đơn vị và Manchester City 10 đơn vị.
Tất nhiên điểm số mới là tiêu chí hàng đầu quyết định ai mới đủ điều kiện đăng quang giải đấu nhưng sở hữu chỉ số bàn thắng thua cao cũng là 1 lợi thế không nhỏ.
"Thật tuyệt vời khi mỗi trận đấu chúng tôi ghi được nhiều bàn thắng và không để thủng lưới nhưng để vượt qua 2 tượng đài của bóng đá Anh trong 6,7 năm qua, chúng tôi cần duy trì phong độ này đến cuối mùa, nhiệm vụ không hề đơn giản”, Arteta nói. “Trận đấu này thật điên rồ, một sân đấu đi dễ khó về nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn hài lòng, tôi muốn các cầu thủ phải quyết tâm hơn nữa”.
Arsenal cần duy trì phong độ thăng hoa nếu muốn vô địch Premier League.
Những khoản đầu tư kếch xù mà ban lãnh đạo đội bóng chi ra thời gian qua cũng giúp Arteta sở hữu chiều sâu lực lượng đủ yên tâm để sẵn sàng đón nhận những thử thách cực đại thời gian tới. Ở trận đấu rạng sáng nay, nhà cầm quân 42 tuổi đã đón chào sự trở lại của 3 cầu thủ quan trọng Fabio Vieira, Gabriel Jesus và Thomas Partey, qua đó giúp chiến lược gia sinh năm 1982 có thêm nhiều lựa chọn hơn.
“Chúng tôi luôn muốn giúp các cầu thủ cải thiện qua từng ngày và thấm nhuần văn hóa đội bóng”, Arteta nói. “Họ đang làm tốt nhưng giai đoạn quan trọng nhất mùa giải đang tới gần”.
Đúng như Arteta khẳng định, 3 tháng sắp tới sẽ quyết định thành bại của Arsenal mùa này, Pháo Thủ cần thực sự tập trung để duy trì “thói quen” thảm sát đối thủ nếu muốn mơ về những danh hiệu.
