Cúp Bóng đá châu Phi 2021 (AFCON 2021) sẽ chính thức khởi tranh vào ngày 9/1/2022, và các cầu thủ sẽ phải rời CLB để tập trung cùng ĐTQG của mình từ cuối tháng 12 năm nay. Tại Premier League, có hàng loạt đội bóng bị ảnh hưởng bởi giải đấu này và mất đi nhiều cầu thủ chủ chốt. Trong số đó, một trong những CLB bị tổn thất trầm trọng nhất là Arsenal.
Dự kiến, Pháo thủ sẽ không có được sự phục vụ của hàng loạt nhân tố quan trọng như Thomas Partey, Nicolas Pepe hay Pierre-Emerick Aubameyang. Ngoài ra, Mohamed Elneny cũng trở lại tập trung cùng ĐT Ai Cập, và với việc Partey vắng mặt, chắc chắn HLV Mikel Arteta sẽ phải đối đầu với một bài toán khó trong tuyến giữa.
Khó khăn đang chờ đợi Arteta.
Ngoại trừ Partey và Elneny, Arsenal chỉ còn lại hai cầu thủ có thể thi đấu ở vị trí tiền vệ phòng ngự là Granit Xhaka và Albert Sambi Lokonga. Tất nhiên, Xhaka sẽ là phương án đáng tin cậy nhất để Arteta có thể tin tưởng. Tuy nhiên, ngôi sao người Thụy Sỹ đã dính phải chấn thương khá nặng hồi tháng trước, và buộc phải vắng mặt dài hạn.
Dư kiến, Xhaka sẽ mất khoảng 2-3 tháng mới có thể quay trở lại sân cỏ, và hiển nhiên là chẳng có lý do gì để đảm bảo rằng anh sẽ lập tức lấy lại được phong độ và gồng gánh Arsenal bước qua giai đoạn khủng hoảng nhân sự. Hơn hết, từ triều đại của HLV Unai Emery đến nay, ai cũng biết rằng Xhaka là một cầu thủ thi đấu thiếu ổn định.
Còn về Lokonga, anh vẫn chưa mang lại sự chắc chắn cần thiết để Arteta có thể tin tưởng. Lokonga từng là trụ cột tại Anderlecht, nhưng Premier League thì khắc nghiệt hơn rất nhiều so với bóng đá Bỉ. Hơn nữa, Lokonga chỉ đang được xem là một tài năng trẻ, và sự non nớt trong những pha xử lý là điều không thể tránh khỏi. Bằng chứng là sai lầm khiến Arsenal nhận bàn thua trong trận hòa Crystal Palace mới đây.
Arteta sẽ ứng phó ra sao?
Khác với trường hợp của Emile Smith Rowe ở mùa trước, Arsenal hiện không sở hữu bất kỳ cầu thủ trẻ nào chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự đã có kinh nghiệm thi đấu để tin tưởng và đôn lên đội một. Hiển nhiên, họ hoàn toàn có thể tính đến chuyện mua thêm 'máy quét', nhưng một khi Partey và Elneny trở lại thì thương vụ này lại trở nên dư thừa. Và chắc chắn, sẽ không dễ dàng để hỏi mượn một tiền vệ phòng ngự chất lượng.
Nhìn chung, Arteta sẽ đối mặt với một cơn khủng hoảng thật sự trong tháng Một. Và tất nhiên, bên cạnh những khó khăn, đó cũng là cơ hội để vị thuyền trưởng này thế hiện đẳng cấp của mình.
Arteta phát biểu sau trận hòa Crystal Palace
