Cuộc đua giành 1 suất tham dự cúp châu Âu mùa giải năm sau đang diễn ra kịch tính tại Premier League. Bên cạnh cuộc chiến Top 4, cuộc chiến Top 6 cũng đi đến thời điểm quyết định. Thất bại tai hại 1-2 trước Aston Villa khiến Tottenham Hotspur lâm nguy.
Tuy nhiên, đó lại là cơ hội thuận lợi cho Arsenal bứt phá. Thầy trò HLV Mikel Arteta sẽ rút ngắn khoảng cách với Gà trống trên BXH nếu họ giành trọn vẹn 3 điểm trước Crystal Palace. Pháo thủ thành London tung ra sân đội hình tối ưu vào lúc này.
Pierre-Emerick Aubameyang như thường lệ đóng vai trò trung phong cắm. Hỗ trợ cho chân sút người Gabon là bộ ba Bukayo Saka, Nicolas Pepe và Emile Smith Rowe. Ở khu vực trung tuyến, Mohamed Elneny và Thomas Partey đảm trách vai trò điều tiết, phân phối bóng.
Pepe tỏa sáng với cú đúp.
Với quyết tâm cao độ, Arsenal chủ động dâng cao đội hình ngay sau tiếng còi khai cuộc. Dù cầm bóng nhiều, thế nhưng đội chủ sân Emirates lại thiếu đi những điểm nhấn ở các tình huống hãm thành. Về phía đội chủ nhà Palace, bộ đôi Wilfried Zaha và Andros Townsend là 2 ngòi nổ tấn công chính.
Sau nhiều nỗ lực, thành quả đến với Arsenal ở phút 35. Hậu vệ cánh Kieran Tierney tạt bóng chuẩn chỉnh giúp Pepe đệm bóng cận thành chính xác, mở tỷ số trận đấu. Pháo thủ dẫn trước 1-0 Palace ở hiệp 1.
Benteke ghi bàn thắng duy nhất cho Palace.
Bước sang hiệp 2, Arsenal bất ngờ để lọt lưới. Phút 62, tiền đạo Christian Benteke đánh đầu dũng mãnh làm tung lưới Bernd Leno, gỡ hòa 1-1 cho Palace. Arsenal chủ động ép sân ngay sau bàn thua nhưng thiếu đi những giải pháp đột phá.
Arsenal giành chiến thắng nhưng hết cơ hội tham dự Europa League.
Tưởng chừng Pháo thủ chỉ kiếm về 1 điểm trước Palace thì bước ngoặt xảy ra ở quãng thời gian bù giờ. Phút 90+1', Gabriel Martinelli nâng tỷ số lên 2-1 nhờ cú sút quyết đoán. Chỉ 4 phút sau đó, Pepe hoàn tất cú đúp với tình huống độc diễn thành bàn.
Kết quả chung cuộc, Arsenal giành chiến thắng 3-1 trước Palace. Tuy nhiên, Pháo thủ đã chính thức hết cơ hội dự Europa League khi West Ham đánh bại West Brom 3-1, qua đó bỏ xa Arsenal 4 điểm khi EPL chỉ còn 1 vòng đấu, đồng thời khá an toàn ở vị trí thứ 6.
Arsenal tập luyện cho trận đấu trước Palace:
