Arsenal sống nhờ viên đạn giấu trong tay áo

Công bằng mà nói, dù đang bất bại, giành được 13 điểm sau 5 vòng, nhưng Arsenal vẫn chưa trình diễn thứ bóng đá chất lượng, đúng như những gì người ta kỳ vọng vào họ. Màn trình diễn trong toàn bộ 5 trận đấu đã qua tại Premier League của Mikel Arteta và các học trò vẫn còn nhiều sạn. Từ hàng thủ hớ hênh cho đến việc các mũi nhọn trên hàng công bế tắc xuyên suốt trận đấu. 

Tuy vậy, có một điều chúng ta phải thừa nhận, Mikel Arteta tỏ ra khá mát tay ở khâu thay người. Trong 3 trận đấu gần nhất trước Fulham, Manchester United và Everton, Arsenal đều chơi rất bế tắc, việc "rút súng chậm" khiến nhiều lúc tưởng chừng họ đã đánh rơi hết điểm số. Bước ngoặt chỉ đến khi Arteta bắt đầu đăng ký thay người, tung vào sân những lựa chọn ông cho là có thể định đoạt trận đấu.

Eddie Eketiah nổ súng trong trận đấu với Fulham, Gabriel Jesus có pha solo đẳng cấp trước khi ấn định chiến thắng 3-1 trước Manchester United, gần nhất, Leandro Trossard ghi bàn thắng duy nhất giúp Arsenal hoá giải thành công "lời nguyền Goodison Park" trước đối thủ khó chịu Everton. Điểm chung của ba cầu thủ này là họ đều ghi bàn sau khi vào sân từ ghế dự bị, và bàn nào cũng mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng.

Điều này cho thấy, trong tay áo Mikel Arteta hiện tại đang có khá nhiều quân bài chất lượng. Sau việc liên tiếp chiêu mộ các tân binh qua các kỳ chuyển nhượng, đội hình Arsenal đang dày lên trông thấy. Trải đều cả 3 tuyến, từng vị trí "Pháo thủ" đều có ít nhất hai cái tên có thể thay phiên nhau đảm trách. Ngay cả vị trí tưởng như bất khả xâm phạm như khung gỗ của Aaron Ramsdale, thì nay cũng bị David Raya đe doạ.

Trong nhiều mùa giải gần đây, nguyên nhân chính khiến Arsenal hụt hơi giai đoạn cuối mùa, chính là việc các trụ cột bất ngờ lăn ra chấn thương giữa lúc đội bóng cần họ nhất. Hiện tại, Arsenal đang sống tốt bất chấp việc trụ cột chấn thương, họ có phương án thay thế chất lượng. Mùa trước, Thomas Partey vắng mặt sẽ chẳng khác nào thảm hoạ với Mikel Arteta. Giờ khi Partey trong thời gian dưỡng thương, vị trí anh để lại đã có Declan Rice thay thế.

Việc sở hữu một đội hình dày, khoảng cách trình độ giữa nhóm cầu thủ dự bị và đá chính không quá chênh lệch là điều kiện cần để một đội bóng có thể vô địch Premier League. Manchester City trong 3 mùa giải gần nhất là minh chứng sinh động cho điều đó. The Citizens ít phụ thuộc vào các trụ cột, có chăng khi vắng mặt những yếu nhân quan trọng, Man City sẽ suy yếu đôi chút chứ khó rơi vào khủng hoảng. Arsenal của Mikel Arteta đang xây dựng đội bóng trên chính nền tảng giống vậy, và thành tích trên sân đang cho thấy sự hiệu quả của nó.

(Bạn đọc: Vương Ngọc)