Arsenal dập tắt sự hoài nghi

Bàn thắng của Gabriel Magalhaes ở phút thứ 63 không chỉ giúp Pháo thủ giành trọn 3 điểm để đòi lại ngôi đầu bảng, mà chiến thắng trước một đội nằm trong nhóm Big Six ngay trên sân khách đã chứng minh thầy trò Mikel Arteta không phải là một kẻ phá bĩnh nhất thời, mà đó là đẳng cấp của một đội bóng đang cạnh tranh để giành danh hiệu Premier League mùa 2022/2023.

Trở lại với thời điểm Arsenal phải nhận thất bại trước M.U tại thánh địa Old Trafford, rất nhiều chuyên gia đã tỏ ý nghi ngờ về đẳng cấp thật sự của dàn Pháo thủ trẻ bởi ngay trận đấu lớn đầu tiên của mùa giải, họ đã phải đón nhận thất bại, cho dù Pháo thủ đã có màn khởi đầu tốt nhất trong nhiều năm trở lại đây với 5 chiến thắng liên tiếp và đang chễm chệ ở ngôi đầu bảng xếp hạng Premier League.

Không nhiều người đặt niềm tin vào đoàn quân của huấn luyện viên Arteta, phần lớn trong số họ đều tin rằng ngôi đầu bảng sẽ lại thuộc về Man City khi Pháo thủ phải đối diện với một lịch thi đấu dày đặc với các đối thủ được xem là khó nhằn như Brentford (sân khách), Tottenham Hotspur (sân nhà) và Liverpool (sân nhà).

Tottenham, Liverpool là hai trong số các đội bóng nằm trong top 4 mùa trước và được dẫn dắt bởi hai vị chiến lược gia tài năng, Antonio Conte và Jurgen Klopp, trong khi đó Brentford là chú ngựa ô của giải đấu. Đội bóng này sở hữu lối chơi vô cùng khó chịu đặc biệt là trước các đội bóng lớn, ngay cả M.U, đội đã thắng Arsenal cũng đã phải đón nhận thất bại nặng nề với tỷ số 4-0 trong màn chạm trán trên sân Gtech Community.

Ấy vậy mà bằng bản lĩnh và sự khát khao, dàn Pháo thủ trẻ đã vượt qua hết trở ngại này đến trở ngại khác. Brentford, Tottenham và Liverpool lần lượt trở thành bại tướng của Arsenal, với 9 điểm tuyệt đối giành được, Pháo thủ vẫn duy trì được vị trí số 1 của mình trước sự bám đuổi quyết liệt đến từ đội đầu bảng Man City.

Đến lúc này, tất cả đã nhìn Arsenal bằng một ánh mắt khác, không ồn ào, phô trương, Arsenal vẫn tiến lên bằng sự kiên định và nhất quán của cả Ban huấn luyện và các cầu thủ. Từ chỗ đặt mục tiêu top bốn, giờ đây ngai vàng Premier League mới là mục tiêu thực sự của Arsenal.

Thế nhưng những màn trình diễn đó vẫn chưa thuyết phục được giới chuyên môn, nhất là khi quảng thời gian thăng hoa của Arsenal lại bị ngắt mạch bởi đối thủ không được đánh giá cao là Southampton. Chứng kiến điều đó, ngay cả Gilberto Silva, người từng cùng Arsenal trải qua mùa 2003/04 bất bại cũng không tin Arsenal có thể trở thành một đội bóng đối chọi với Man City trong cuộc chiến giành ngai vàng Premier League: "Còn hơi sớm để nói rằng Arsenal là những kẻ thách thức cho danh hiệu. Dù sao, họ cũng đang có một vị thế rất tốt.”

Không phải ngẫu nhiên giới chuyên môn không thực sự đánh giá cao Arsenal cho cuộc đua song mã với Man City. Siêu máy tính FiveThirtyEight dự đoán Pháo thủ chỉ có 14% khả năng về đích ở vị trí số một vào cuối mùa.

Trước cuộc chạm trán Chelsea, cựu tiền vệ Joe Cole bày tỏ sự thích thú với lối chơi của Arsenal dưới triều đại Arteta. Mặc dù vậy theo Cole, Chelsea vẫn ở cấp độ cao hơn đối thủ cùng thành phố.

"Chúng ta phải rất lưu tâm đến những việc đang xảy ra ở Arsenal vì chưa có gì đảm bảo cho thành công. Pháo thủ đặt ra tiêu chuẩn cao cho mình. Tôi thích cách họ chơi bóng. Tôi thích thú khi xem Arsenal thi đấu. Đây là câu nói tôi đã không thốt ra trong khoảng thời gian dài. Tôi thích Mikel Arteta và cách anh ấy xây dựng đội hình ở Arsenal. Tôi cũng mê mệt những sao trẻ của họ," Cole chia sẻ trên The Sun.

"Arsenal đang đi đúng hướng nhưng Chelsea có màn trình diễn ở đẳng cấp khác biệt xuyên suốt 20 năm qua. Chúng ta phải thừa nhận điều đó. The Blues là đội bóng nước Anh thành công nhất khoảng 20 năm gần đây. Tôi nghĩ Chelsea sở hữu nhiều phẩm chất đua vô địch và họ sẽ sớm vượt qua Arsenal".

Tuy nhiên, thực tế trên sân đi ngược lại với những nhận định ban đầu của Joe Cole. Bằng phong độ tuyệt vời ở tất cả vị trí, Arsenal đã hoàn toàn lấn lướt và làm chủ cuộc chơi tại Stamford Bridge.

Những con số thống kê sau trận không hề biết nói dối, Arsenal đã tung tổng cộng 14 cú sút, trong đó có 2 cú sút trúng đích, tỷ lệ kiểm soát bóng lên đến 56%, thực hiện 452 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 82%, 13 pha phạm lỗi, 0 lần bị thổi việt vị, nhận 2 thẻ vàng và được hưởng 6 quả phạt góc. Trong khi đó Chelsea chỉ tung được tổng cộng 5 cú sút, trong đó có 1 cú sút trúng đích, tỷ lệ kiểm soát bóng chỉ là 44%, thực hiện 360 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 73%, 19 pha phạm lỗi, 3 lần bị thổi việt vị, nhận 5 thẻ vàng và hưởng 4 quả phạt góc.

Thắng tổng cộng 11/13 trận đã đấu, trong đó bại tướng không chỉ là những câu lạc bộ có thực lực yếu hơn, mà danh sách đã được nối dài bởi những cái tên nằm trong nhóm Big Six: Tottenham, Liverpool và Chelsea, 3/4 đội đã lọt vào top 4 mùa giải trước. Với những gì đã thể hiện, giờ sẽ chẳng còn ai đề cập đến hai chữ đẳng cấp khi nói về Arsenal ở thời điểm hiện tại. Như cựu cầu thủ Arsenal, Martin Keown đã tuyên bố: "Đây là màn trình diễn tốt mà tôi được chứng kiến ở Arsenal xuyên suốt nhiều năm qua. Sự khao khát chiến thắng, bền bỉ… Tất cả đều hội tụ ở các cầu thủ. Họ đã sẵn sàng để giành chức vô địch".

(Bạn đọc: Đức Tuấn)