Arsenal đã bước vào kỳ chuyển nhượng mùa đông với sách lược cụ thể về những vị trí cần bổ sung. Trận hoà không bàn thắng trước Newcastle United vào ngày 3/1 vừa qua đã cho thấy sự thiếu hụt về nhân sự trên mặt trận tấn công của "Pháo thủ".
6 ngày sau đó, trong trận thắng 3-0 trước Oxford United, có thể thấy rõ rằng Arsenal không có phương án dự phòng cho các cầu thủ tuyến giữa.
Điều tương tự đã xảy ra vào tháng 1 năm trước. Khi đó, Arsenal đã không ký kết thành công một bản hợp đồng nào. Năm nay, họ cần có những động thái cụ thể trên thị trường chuyển nhượng nếu muốn tiếp tục nối dài chuỗi trận thăng hoa trong nửa đầu mùa giải.
Chiến thắng từng thị trường chuyển nhượng
Athletic tin phần lớn những thương vụ thành công của Arsenal được thực hiện vào mùa hè 2021, với 6 bản hợp đồng mang tên những cầu thủ U23 (Aaron Ramsdale, Ben White, Martin Odegaard, Albert Sambi Lokonga, Nuno Tavares và Takehiro Tomiyasu). Hiện tại, 3 trong số họ đã trở thành trụ cột của CLB, bên cạnh những cầu thủ trưởng thành từ học viện.
Mùa hè 2022 đánh dấu sự nâng cấp đội hình của "Pháo thủ" với những cái tên chất lượng và giàu kinh nghiệm chinh chiến: Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko từ Manchester City, cùng với sự trở lại của William Saliba sau quãng thời gian được cho mượn tương đối thành công tại Ligue 1.
Chiều sâu đội hình của Arsenal. Ảnh: The Athletic.
Bước vào tháng 1/2023, Arsenal đang dẫn đầu BXH Premier League, với 5 điểm nhiều hơn chính Manchester City cùng 1 trận chưa đấu. Bên cạnh đội hình chính đang thăng hoa, họ cần cải thiện chiều sâu đội hình trước khi nghĩ về chức vô địch.
Đây không phải điều quen thuộc với Arsenal, khi họ thường là đội không giữ chân được các ngôi sao và phải mang về những bản hợp đồng thay thế trong những năm gần đây.
Việc cần làm với Arsenal trong kỳ chuyển nhượng này chính là mang về những phương án dự phòng chất lượng cho một phần ba cuối sân. Gabriel Martinelli và Bukayo Saka là 2 trong số 4 cầu thủ đã ra sân 27/28 trận của Arsenal mùa này (bên cạnh Gabriel Magalhaes và Granit Xhaka), trong đó 23 trận có tên trong đội hình xuất phát.
Mặc dù bộ đôi này vẫn đang là cơn ác mộng đối với các hàng phòng ngự tại Premier League, họ đang có dấu hiệu “hết pin” khi trận đấu bước dần về những phút cuối, đặc biệt sau kỳ World Cup tại Qatar.
Leandro Trossard đã được đưa về từ Brighton một phần cũng bởi lý do này, và trong 2 trận đấu đầu tiên được ra sân, Trossard đã thể hiện rõ giá trị của mình đối với đội hình "Pháo thủ".
Trong trận đấu với Manchester United ngày 22/1 vừa qua, Trossard vào sân thay Martinelli phút 82 và ngay lập tức nâng tinh thần của toàn đội nhờ sự năng nổ của mình. Sau đó, anh cũng góp dấu giày vào bàn thắng ấn định tỉ số 3-2 của Eddie Nketiah vào những phút cuối trận.
HLV Mikel Arteta chia sẻ những lý do về bản hợp đồng với Trossard: “Trình độ chuyên môn của cậu ấy rất phù hợp và quan trọng với Arsenal vào lúc này. Chúng tôi cần những cầu thủ có khả năng trám vào nhiều vị trí, và Leo (Trossard) là một trong số những cái tên có đủ kỹ năng và sự bình tĩnh ở một phần ba cuối sân. Cậu ấy cũng có khả năng phối hợp với đồng đội rất ấn tượng và đó là điều chúng tôi cần trên hàng công của mình”.
Arteta cũng nói thêm về độ tuổi của Trossard: “Đội hình của Arsenal hiện tại hoàn toàn phù hợp với một cầu thủ 28 tuổi có kinh nghiệm, chất lượng và tính linh hoạt cao. Kế hoạch của chúng tôi không phải lúc nào cũng là ký những bản hợp đồng với những cầu thủ 20, 21, 22 tuổi cho tương lai 5 năm tới. Chúng tôi đang có sự cân bằng tuyệt vời trong đội hình vào thời điểm này”.
Việc phục hồi chấn thương của Reiss Nelson cũng sẽ giúp Arsenal có thêm những phương án thay đổi trên hàng công. Cầu thủ 23 tuổi này đã chưa góp mặt trong trận đấu nào của "Pháo thủ" kể từ ngày 12/11.
Bên cạnh đó, sự trở lại của Emile Smith Rowe sẽ không chỉ giảm bớt gánh nặng cho Martinelli và Trossard ở hành lang trái, mà còn giúp Granit Xhaka, bởi cầu thủ 22 tuổi người Anh có đủ sự linh hoạt để thi đấu tại tuyến giữa.
Tương tự, Fabio Vieira sẽ chia sẻ trách nhiệm với Saka và Martin Odegaard ở hành lang cánh phải.
Bản hợp đồng với Jorginho từ Chelsea cũng đã được thực hiện vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng. Sau chấn thương đầu gối của Mohamed Elneny, đây sẽ là một phương án dự phòng chất lượng cho vị trí số 6 của Arsenal.
Mặc dù Jorginho có thể bị áp lực từ những tình huống pressing của đối thủ, nhưng khả năng cầm bóng và điều phối bóng của tiền vệ người Ý là điều Arteta cần mỗi khi anh thay thế cho Thomas Partey.
Băng ghế dự bị của "Pháo thủ" cũng có thêm sự bổ sung tới từ Jakub Kiwior, trung vệ 22 tuổi thuận chân trái giống Gabriel Magalhaes – cầu thủ đã xuất phát trong 25/28 trận đấu của Arsenal mùa này.
5 trên 6 đội có từ 50 điểm trở lên sau 19 trận tại giải VĐQG đều đã lên ngôi vô địch vào cuối mùa.
Hướng tới tương lai, nhưng hiện tại phải chiến thắng
Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua, Arsenal đã không ký hợp đồng với một tiền vệ trung tâm trẻ nào, đồng nghĩa với việc họ sẽ phải giải quyết vị trí này trong mùa hè tới. Declan Rice từ West Ham sẽ là ưu tiên của màu đỏ thành London.
Nhìn về tương lai, những bản hợp đồng và hướng đi cho các cầu thủ trẻ sẽ là điều tối quan trọng trong chiến lược của Arsenal. Martinelli đã đồng ý đặt bút ký vào bản hợp đồng 4,5 năm (chưa chính thức được công bố). Cùng với đó, William Saliba và Saka cũng đang hoàn thiện bản hợp đồng mới của mình với CLB.
Mặc dù không quá áp lực về thời gian, nhưng "Pháo thủ" cũng cần cân nhắc về những lỗ hổng trong đội hình có thể được lấp đầy bởi những tài năng trẻ.
Charlie Patino (19 tuổi) đang tích luỹ kinh nghiệm tại giải hạng Nhất Anh cùng Blackpool và hoàn toàn có thể thay thế Xhaka – cầu thủ đã bước qua tuổi 30 – trong những năm tới. Folarin Balogun (21 tuổi) cũng đang có một mùa giải thăng hoa cùng Stade de Reims, khi anh vừa có bàn thắng thứ 11 tại Ligue 1 trước Paris Saint-Germain cuối tuần qua.
Tuy vậy, mối quan tâm hàng đầu của Arsenal trước mắt vẫn sẽ là chiến đấu cho danh hiệu cao quý nhất nước Anh - chức vô địch Premier League sau 19 năm chờ đợi.
Đội hình của Arsenal qua kỳ chuyển nhượng mùa đông đã được cải thiện đáng kể so với 1 tháng trước. Nếu họ tiếp tục thể hiện phong độ cao như nửa đầu mùa giải, những sự bổ sung này sẽ giúp Arsenal thách thức đối thủ cạnh tranh trực tiếp Manchester City cho chức vô địch.
Những chấn thương và sự trở lại của Europa League là mối lo của Arsenal vào lúc này, nhưng họ đang sở hữu một chiều sâu đội hình chất lượng – điều mà "Pháo thủ" chưa từng có trước đây.
