Arsenal đã hoàn tất việc ký hợp đồng với Rice, 24 tuổi, từ West Ham trong một hợp đồng trị giá 105 triệu bảng. Rice đã trở thành cầu thủ người Anh đắt giá nhất mọi thời đại và đã ký hợp đồng 5 năm với Pháo thủ, tùy chọn gia hạn thêm 1 năm.
Rice trở thành mục tiêu chuyển nhượng của Man United khi Ole Gunnar Solskjaer nắm quyền. HLV người Na Uy quan tâm đến việc ký hợp đồng với Rice sau khi anh giúp Tam sư lọt vào trận chung kết EURO 2020 vào tháng 7 năm 2021.
Theo báo cáo của ESPN vào thời điểm đó, nhóm tuyển dụng của Man United không quan tâm đến việc ký hợp đồng với Rice và hướng dẫn các tuyển trạch viên của họ tìm kiếm tiền vệ nơi khác. Kể từ đó, họ đã ký hợp đồng với Casemiro, Christian Eriksen và gần đây nhất là Mason Mount để củng cố hàng tiền vệ của mình.
Rice đã gia nhập Arsenal.
Đội ngũ tuyển dụng của Man United không tin rằng Rice sở hữu những phẩm chất cần thiết để đưa đội bóng của Solskjaer lên một tầm cao mới. Vào thời điểm đó, anh được ca ngợi là một tiền vệ phòng ngự, nhưng anh đã trở thành một ngôi sao box-to-box trong 2 năm qua.
Đội ngũ tuyển mộ của Man United dường như nghĩ rằng Rice không đủ nhanh, khi có và không có bóng, để trở thành một tiền vệ tài năng. Họ lo ngại rằng anh sẽ quá giống với Scott McTominay hơn là một sự cải thiện so với tuyển thủ Scotland.
West Ham muốn có từ 80 triệu đến 90 triệu bảng cho Rice vào thời điểm đó, chỉ ít hơn một chút so với những gì Arsenal đã trả cho anh. Man United được cho là đã nghĩ rằng họ có thể tìm thấy một giải pháp thay thế rẻ hơn, tốt hơn cho Rice.
Một số người hâm mộ Quỷ đỏ sẽ cho rằng đội nhà đã làm đúng khi ký hợp đồng với Casemiro, người từng 5 lần vô địch Champions League, nhưng những người khác sẽ thất vọng vì câu lạc bộ thiếu niềm tin vào Rice. Sau 2 năm anh đã trưởng thành hơn và xuất sắc hơn nữa.
Rice rời West Ham sau ba lần được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của CLB. Anh cũng được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của Conference League vào tháng 6 sau khi giúp West Ham giành ngôi vô địch với tư cách là đội trưởng.
Rice đã chứng minh được bản thân nhiều mùa qua.
Chỉ có 6 cầu thủ trong lịch sử bóng đá có mức phí chuyển nhượng cao hơn Rice - Antoine Griezmann (107 triệu bảng), Enzo Fernandez (107 triệu bảng), Joao Felix (113 triệu bảng), Philippe Coutinho (142 triệu bảng) Kylian Mbappe (165 triệu bảng) và Neymar (200 triệu bảng).
Khi đón Rice, Mikel Arteta đã hết lời ca ngợi người học trò mới: "Cậu ấy là một cầu thủ có khả năng tuyệt vời, người đã thể hiện ở đẳng cấp cao tại Premier League và cho đội tuyển Anh trong một số mùa giải. Cậu ấy là một tài năng đặc biệt có tiềm năng thành công ở đây. Declan có kinh nghiệm tuyệt vời ở Premier League khi chỉ mới 24 tuổi. Trách nhiệm và vai trò mà cậu ấy đảm nhận là rất ấn tượng và chúng tôi thực sự vui mừng khi cậu ấy tham gia cùng chúng tôi."
