Mùa giải năm ngoái, sau chiến thắng 4-1 trước Leeds United, Arsenal đã đứng trước cơ hội tuyệt vời để giành chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ sau kỷ nguyên Arsene Wenger. Tuy nhiên 3 trận hòa liên tiếp và đặc biệt là trận thua 1-4 ngay tại Etihad khiến giấc mơ của họ tan vỡ.
Một trong những nguyên nhân lớn nhất khiến họ đuối sức ở chặng đua nước rút chính là tình hình nhân sự.
Saliba thực sự quan trọng với Arsenal.
Ở hàng phòng ngự, họ mất đi sự phục vụ của William Saliba kể từ trận lượt về vòng 1/8 Europa League, và trong bối cảnh Takehiro Tomiyasu cũng chưa kịp trở lại, Rob Holding trở thành lựa chọn duy nhất mà Arteta có để khỏa lấp khoảng trống mà sao trẻ người Pháp để lại.
Saliba đã trở thành mảnh ghép hoàn hảo cho hệ thống phòng ngự Arsenal ngay khi anh trở lại từ Marseille. Vì vậy, không ngạc nhiên khi hàng thủ đội bóng Bắc London vỡ vụn dù gặp bất kỳ đối thủ nào.
Ngoài trường hợp của Saliba, chấn thương mà Thomas Partey và Gabriel Jesus gặp phải càng khiến tình hình trở nên tồi tệ.
Sau 1 năm, Arsenal một lần nữa đứng trước cơ hội thoát khỏi cơn hạn danh hiệu.
Với 10 trận đấu còn lại ở Premier League, Pháo thủ đang đứng đầu bảng. Dù chỉ hơn hiệu số bàn thắng bại với đội xếp thứ hai là Liverpool, nhưng tình hình lực lượng của họ đang trở nên khả quan hơn.
Arsenal đang thể hiện phong độ ấn tượng mùa này.
Saliba không gặp bất kỳ vấn đề nào và cho thấy nền tảng thể lực sung mãn. Jesus trước đó đã dính chấn thương nhưng cũng kịp bình phục, trường hợp tương tự cũng xảy đến với bộ đôi Thomas Partey và Jurrien Timber.
Việc sở hữu một đội hình sung mãn sẽ tạo đà giúp Arsenal tăng tốc trong chặng đua cuối.
Rõ ràng Man City không phải đối thủ dễ nhằn, họ cũng sở hữu đội hình giàu chiều sâu và tỏ ra kinh nghiệm trong những giai đoạn quyết định. Còn về phần Liverpool, đội bóng vùng Merseyside với sức mạnh tình bạn sẽ chiến đấu hết mình để có thể trao tặng cho Jurgen Klopp món quà chia tay ý nghĩa nhất.
Tuy nhiên Pháo thủ đang có đủ cơ sở để làm nên lịch sử.
Họ đã có những quyết định đúng đắn trên thị trường chuyển nhượng, để rồi ở thời điểm hiện tại, chẳng ai còn có thể chê trách những Jorginho, Leandro Trossard hay Kai Havertz.
Tập thể trẻ trung này đang được Mikel Arteta truyền lửa, thổi bùng khát khao cạnh tranh danh hiệu.
Arsenal ngày càng thể hiện được bản lĩnh dưới thời vị chiến lược gia người Tây Ban Nha. Họ đã biết cách vượt qua nghịch cảnh mà ví dụ rõ ràng nhất là cuộc lội ngược dòng trước Bournemouth mùa trước, hay gần hơn là chiến thắng đầy cảm xúc trước Porto để giành tấm vé lọt vào tứ kết Champions League.
Pháo thủ ở thời điểm hiện tại đang hội tụ đủ các yếu tố hướng đến chức vô địch. Nếu vẫn duy trì được những màn trình diễn như từ đầu năm đến nay, họ hoàn toàn có thể tạo ra thêm một mùa giải đáng nhớ nhất trong lịch sử CLB.
