Ba tháng trước, không ai hình dun nổi Arsenal sẽ đủ sức chen chân vào top 4. Tuy nhiên, vào rạng sáng mai, nếu thắng Liverpool, Mikel Arteta sẽ làm được điều không tưởng ấy. Điều gì sẽ là điểm tựa cho họ, phải chăng là chuỗi 10 trận bất bại (8 thắng, 2 hòa) ở sau lưng?
Arsenal đang có chuỗi 10 trận bất bại trước khi tiếp Liverpool.
Không, nó chẳng phải là thống kê to tát gì. Trước khi thua West Ham, Liverpool cũng đang sở hữu một chuỗi bất bại. Thậm chí, con số ấy là gần gấp ba so với Arsenal - 26. Tại Anfield, Arsenal cũng chưa thắng được The Kop từ năm 2012. Đó là trận đấu mà Mikel Arteta đã ra sân bên cạnh những Santi Cazorla, Thomas Vermaelen... Những người muôn năm cũ ấy đã xa rời sân Emirates từ lâu. Arteta thậm chí đi một vòng từ trợ lý của Pep Guardiola ở Man City rồi lên HLV trưởng của Arsenal, ấy thế mà Arsenal vẫn chưa thắng được Liverpool sau ngần ấy năm. Thế mới thấy, cái dớp đen này là không thể xem thường.
Chuyên gia của BBC Sport - Mark Lawrenson nhận định: "Arsenal bất bại trong 10 trận đã qua trên mọi đấu trường, nhưng đây là bài kiểm tra lớn nhất của họ kể từ khi chuỗi trận đó bắt đầu."
"Tôi biết họ đã thắng Leicester City vào tháng 10, nhưng cầu thủ hay nhất của họ ngày hôm đó là thủ môn Aaron Ramsdale, người liên tiếp có những pha cứu thua. Tuy nhiên, việc Arsenal bất bại là điều quan trọng - bởi vì tôi thường mong đợi họ thắng nhiều trận, nhưng cũng thua một vài trận.
Bạn có thể thấy sự cải thiện ở các tuyến - trên hàng công, Pierre-Emerick Aubameyang và Alexandre Lacazette dường như đang chơi với nụ cười trên môi và Ben White đã giải quyết mọi thứ ở phía sau. Hãy xem họ làm được gì ở Anfield.
Liverpool trông có vẻ chùng xuống trong nửa sau ở trận thua West Ham, vì vậy tôi muốn Arsenal tạo ra cơ hội chống lại họ. Câu hỏi đặt ra là liệu Pháo thủ có cầm cự được không?"
Lần gần nhất Arsenal thắng được Liverpool là khi Arteta còn khi đấu.
Sự lo ngại của Lawrenson là có lý nếu nhìn vào thống kê bàn thắng kỳ vọng của Pháo thủ. Tính từ đầu mùa, Arsenal chỉ tạo ra số bàn thắng kỳ vọng trung bình khoảng 1,4 bàn/trận, xếp thứ 10 trong số 20 đội ở Premier League. Trong khi đó, số bàn thua kỳ vọng của Arsenal lên tới hơn 1,7 bàn/trận, cao thứ 7 tại Premier League. Thực tế thì Arsenal đã ghi được 13 bàn và thủng lưới 13 bàn. Có nghĩa là nếu không có một hàng thủ chơi xuất thần và một hàng công chuyên ghi bàn từ những tình huống khó, Arsenal chỉ là một đội bóng hạng trung ở nước Anh.
Phong độ đang lên của thầy trò Arteta đang che lấp một thực tế là hàng công của họ có sức công phá rất hạn chế. Trong khi đó, trong một ngày mà Aaron Ramsdale trở về làm "người thường" thì chẳng biết điều gì sẽ xảy ra.
Tất nhiên, mọi chuyện vẫn đang là phỏng đoán. Mỗi bên đều có những cơ sở để tự tin. Nhưng Arsenal cần quên đi chuỗi bất bại của mình. Họ cần đến Anfield với sự tập trung và tinh thần như Arteta đã từng có vào năm 2012, có vậy Arsenal mới có hi vọng đổi vận.
Arteta phát biểu về Arsenal:
