Arnold và màn đáp trả ngọt ngào trước Man City

Hình ảnh Arnold ăn mừng ngạo nghễ trước đám đông CĐV Man City khiến những người yêu mến The Kop nhớ về người đội trưởng đáng mến năm nào của họ, Steven Gerrard.

Sau trận thua ác mộng 1-4 trước The Citizens tại lượt về Premier League mùa trước, chính Arnold, người bị Jack Grealish “hành hạ” suốt 90 phút khi ấy đã thay đổi rất nhiều về lối chơi để trở thành một trong những cầu thủ có màn trình diễn ấn tượng nhất bên phía Liverpool trong màn tái đấu mới đây.

Thất bại trước Man City khi ấy khiến HLV Jurgen Klopp và các cộng sự phải thay đổi chiến thuật. Ngay ở trận đấu tiếp theo với Arsenal, chiến lược gia người Đức yêu cầu Arnold bó vào trung lộ trở thành tiền vệ lùi sâu khi Liverpool kiểm soát bóng và phát kiến này nhanh chóng phát huy hiệu quả khi đội chủ sân Anfield cầm hòa 2-2 Á quân Premier League 2022/23, chính Arnold là người tung ra pha kiến tạo để Roberto Firmino ấn định tỉ số. 

Hệ thống “Arnold 2.0” thực sự giúp hậu vệ 25 tuổi “lột xác” mạnh mẽ, qua đó tạo tiền đề giúp CLB chủ quản của anh thi đấu thăng hoa mùa này. Trong màn đại chiến với Man City mới đây, việc được phép di chuyển tự do giúp Arnold có nhiều khoảng trống cũng như thời gian xử lý bóng và bàn thắng gỡ hòa vào lưới Ederson là minh chứng rõ nét. Đây là pha lập công đầu tiên của cầu thủ mang áo số 66 kể từ tháng 5/2023, đồng thời nó cũng chấm dứt chuỗi 23 trận thắng liên tiếp trên sân nhà của The Citizens. 

Ngôi sao sinh năm 1998 thực sự là “trái tim” trong lối chơi của Liverpool trước nhà ĐKVĐ giải, cụ thể, sau 90 phút thi đấu, Arnold có 66 lần chạm bóng, nhiều nhất bên phía The Kop và anh cũng có 10 lần giành lại quyền kiểm soát bóng, con số tốt nhất trận đấu. “Trent đã có một trận đấu xuất sắc”, Klopp giành lời khen cho học trò sau trận. “Cậu ấy rất mạnh mẽ trong những tình huống đối đầu 1-1”.

Thực tế, sự nguy hiểm của Arnold đã được Pep thừa nhận khi HLV người Tây Ban Nha yêu cầu Bernardo Silva phải theo kèm sát với hậu vệ 25 tuổi mỗi khi anh xâm nhập vào trung lộ để nhằm hạn chế khả năng điều tiết của Arnold. Hiểu được ý đồ của người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến, Klopp đã dặn dò học trò hoạt động rộng để tìm khoảng trống và tránh khỏi sự đeo bám từ Silva. Đây cũng là điểm nhấn cho sự thích nghi của Klopp sau thất bại 1-4 tại Etihad mùa trước. “Chúng tôi chủ động tìm khoảng trống, chơi rộng hơn để phá vỡ hệ thống vây ráp từ đối thủ”, Klopp nói.  

Ở thất bại muối mặt vào tháng 4, Liverpool ra sân với bộ ba tiền vệ Harvey Elliott - Jordan Henderson - Fabinho. Với bộ đôi luống tuổi Henderson và Fabinho chơi thấp, tuyến giữa The Kop hoàn toàn bị bóp nghẹt bởi những tình huống gây áp lực cường độ cao từ Man City. Suốt 90 phút, đoàn quân Klopp chỉ có 32% thời lượng kiểm soát bóng và bị đội chủ nhà tung 8 cú sút trúng khung thành. Giờ đây với cầu thủ có khả năng xử lý bóng tốt như Arnold ở giữa sân, Liverpool có nhiều thời gian được “chơi bóng” hơn (từ 32% tăng lên 40%) và hạn chế số cú sút uy hiếp khung thành Alisson (từ 8 xuống 5). 

Hai người đồng đội chơi bên cạnh Arnold ở hàng tiền vệ Alexis Mac Allister cùng Dominik Szoboszlai dù vừa trải qua những trận đấu mệt mỏi với ĐTQG cũng đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Trong vai trò đánh chặn, Allister có 3 pha tắc bóng thành công, giành lại quyền kiểm soát bóng 8 lần cùng tỷ lệ chuyền bóng chính xác 93%. “Chúng tôi giành chiến thắng nhiều hơn trong các pha tranh chấp, điều giúp toàn đội có nhiều thời lượng kiểm soát bóng hơn”, Allister so sánh với trận thua mùa trước.

Nhờ vào những thay đổi trong hệ thống vận hành cũng như nhân sự từ Klopp mà Liverpool đang dần “bứt phá” để trở lại làm đối thủ xứng tầm với Man City trong các cuộc đối đầu trực tiếp giữa 2 CLB. “Mùa trước chúng tôi gần như bất lực trước Man City nhưng hôm nay chúng tôi đã tạo nhiều cơ hội hơn”, Klopp nói sau trận. 

Một điểm có được tại Etihad dẫu chưa phải kết quả tốt nhất nhưng nó là minh chứng cho sự “thức tỉnh” từ Lữ Đoàn Đỏ sau mùa giải thất vọng. Với phong độ đỉnh cao trở lại từ “anh hùng” do chính đội bóng đào tạo, Trent Alexander-Arnold, Liverpool có quyền tin vào một tương lai tươi sáng sắp tới.

(Bạn đọc: Việt Tùng)