Anthony Elanga là một tài năng trẻ đã bị Ole Gunnar Solskjaer lãng quên. Cầu thủ này đã gây được tiếng vang ở học viện. Hai bàn thắng trong 4 trận ở loạt đấu tiền mùa giải những tưởng sẽ giúp Elanga được trao cơ hội như Mason Greenwood, tuy nhiên, thành tích ấy cộng với màn trình diễn ấn tượng trong màu áo U21 Thụy Điển không giúp tiền đạo sinh năm 2002 có chỗ đứng dưới thời của Solskjaer.
Elanga vào sân từ ghế dự bị và tạo ra ấn tượng rất tốt.
Có điều, Ralf Rangnick là một người rất mát tay với đào tạo trẻ. Tại RB Leipzig, ông đã phát hiện ra tài năng của Timo Werner, Dayot Upamecano và Naby Keita. Để rồi, với chừng 15 phút trong đêm qua, Rangnick đã cho người ta thấy Elanga có thể chơi tốt như thế nào.
Cụ thể, Elanga đã có lần đầu tiên được hít thở bầu không khí Premier League ở mùa giải này khi vào sân thế chỗ Marcus Rashford ở phút 76. Tuy nhiên, chừng ấy thời gian là quá đủ để sao trẻ này gây ấn tượng với NHM Quỷ đỏ.
Thống kê từ Whoscored cho thấy, Elanga có 10 lần chạm bóng, 5 đường chuyền chuẩn xác, 1 đường cắt bóng, 1 lần để mất bóng và đặc biệt 2 lần không chiến thành công dù chỉ sở hữu chiều cao 1m78.
Ngoài ra, nếu chú ý vị trí chuyền bóng của Elanga, ta sẽ thấy 3 pha xuất hiện bên cánh phải, 3 pha thuộc về cánh trái và 1 pha ở ngay trước vòng cấm đội nhà. Như vậy, có thể kết luận căn bản rằng, cầu thủ Thụy Điển cực kì giàu năng lượng và di chuyển gần như rộng khắp mặt sân.
Elanga rất chịu khó áp sát theo chỉ đạo của Rangnick.
Thêm vào đó, Elanga đã có 8 lần gây áp lực lên cầu thủ đối phương dù chỉ thi đấu ít phút cuối trận (theo fbref). Con số này gần tương đương với Cristiano Ronaldo (11 lần), Marcus Rashford (10 lần) hay Diogo Dalot (12 lần), những người vốn thi đấu ngay từ đầu.
Đây là yếu tố rất căn bản để anh hòa nhập với lối chơi áp sát quyết liệt của HLV người Đức. Như Rangnick chia sẻ sau trận đấu: "Bạn phải nhận thức được loại cầu thủ mà bạn đang có và vị trí của họ."
"Tôi không thể đòi hỏi những thứ họ không thể cung cấp ngay lúc này. Tôi phải mang họ vào (hệ thống) và giúp họ chấp nhận vị trí hiện tại. Họ đủ thông minh để biết điều đó."
"Tôi không thể biến những cầu thủ mà chúng tôi có thành những con quái vật pressing, thứ mà tôi muốn trong vòng 2, 3 hay 4 tuần nữa".
Lời khẳng định ấy dường như đã mở ra một tương lai rất xán lạn dành cho Elanga, người chỉ bước qua tuổi 19 vào tháng 4 năm nay. Không những vậy, với những sao trẻ khác như Shola Shoretire, Hannibal Mejbri hay Amad, có vẻ họ cũng được đổi đời khi Rangnick lên nắm quyền ở sân Old Trafford. Chưa bao giờ các cầu thủ trẻ của Man Utd lại có cảm giác tích cực như lúc này. Họ mới chính là tương lai của Quỷ đỏ chứ không phải một Ronaldo già cỗi!
Cận cảnh một buổi tập của Man United:
