Được xem là một trong những hậu vệ cánh xuất sắc nhất thế giới nhiều năm trở lại đây, tuy nhiên sự nghiệp của Alexander-Arnold ở cấp độ ĐTQG vô cùng lận đận. Anh bỏ lỡ VCK EURO 2020 vì chấn thương và chỉ có 1 lần ra sân cho Tam Sư trong năm 2022. Ở cuộc đụng độ với tuyển Đức mới đây, hậu vệ 23 tuổi thậm chí bị gạch tên khỏi danh sách đăng ký.
Arnold đã ra mắt tuyển Anh vào năm 2018 và chơi ở World Cup khi còn là một tài năng trẻ. Tuy nhiên qua 4 năm, ngôi sao thuộc biên chế Liverpool chỉ có 17 lần khoác áo Tam Sư, con số quá khiêm tốn đối với một người đã giành mọi danh hiệu ở cấp độ CLB như Arnold. Tại Premier League vài mùa giải trở lại đây, chỉ có Kevin de Bruyne là nhỉnh hơn Arnold ở khâu kiến tạo. Tuy nhiên nhạc trưởng của Man City chơi ở vị trí tiền vệ, thậm chí là số 9 ảo.
Arnold không được trọng dụng ở ĐTQG.
Là một thiên tài tấn công, nhưng khả năng phòng ngự của hậu vệ sinh năm 1998 vẫn là dấu hỏi lớn. Mới đây cựu danh thủ bóng đá Pháp Frank Leboeuf còn nhận định: “Tôi yêu thích những phẩm chất tấn công của cậu ấy. Tuy nhiên, khả năng phòng ngự nơi Alexander-Arnold chỉ đang ở cấp độ Championship.”
Vị trí của Alexander-Arnold thường xuyên là tâm điểm mà đối phương khai thác. Ví dụ, 61% các pha lên bóng của Newcastle ở vòng 5 là bên hành lang mà hậu vệ người Anh trấn giữ. Everton, Man United, Napoli và Ajax đều nhắm đến Arnold với hơn 40%.
Vấn đề là cách khai thác của đối phương có thực sự hiệu quả? Liverpool mùa trước chỉ để thủng lưới 26 bàn tại Premier League, bằng với nhà ĐKVĐ Man City. Mùa này The Kop đã nhận 6 bàn thua, cũng bằng The Citizens, và chỉ Brighton là có thành tích tốt hơn (5 bàn). Nếu khả năng phòng ngự của Arnold thực sự ‘ở cấp độ Championship’ như Leboeuf tuyên bố, thì phần còn lại của hàng thủ Liverpool phải rất xuất sắc đề bù đắp cho hậu vệ 23 tuổi.
Southgate chưa biết cách phát huy khả năng của Arnold.
Mùa trước Arnold có 19 đường chuyền dọn cỗ trên mọi đấu trường. Mùa này anh chưa có pha kiến tạo nào, nhưng không có nghĩa tuyển thủ Tam Sư đang sa sút. Bằng chứng là anh đã tạo ra 13 cơ hội tại Premier League, chỉ đáng tiếc là các đồng đội không tận dụng thành công. Số kiến tạo kỳ vọng (xA) của Arnold cũng cao thứ 3 tại Ngoại hạng Anh.
HLV Southgate không tin tưởng vào hậu vệ sinh năm 1998, hoặc chính xác hơn là không biết phải làm gì với ngôi sao thuộc biên chế Liverpool. Khi trong tay đang có những sự lựa chọn chất lượng khác là Reece James, Kyle Walker hay Kieran Trippier, vị thuyền trưởng 52 tuổi vì vậy không dám mạo hiểm với Arnold. Tuy nhiên Southgate có thể phải thay đổi quan điểm, khi tuyển Anh cần một nguồn “tiếp đạn” chất lượng hơn, trong bối cảnh lối chơi của Tam Sư đang thiếu đi sự sáng tạo.
(Theo Goal)
