Lịch sử Champions League ghi nhận Achraf Hakimi là cầu thủ châu Phi đầu tiên lên ngôi tại giải đấu vào mùa giải 2017/2018. Cầu thủ người Marocco thuộc biên chế của Real Madrid, đồng thời được xem là gương mặt dự phòng chất lượng cho ngôi sao Dani Carvajal bên hành lang cánh phải đội nhà.
Niềm vui của người này cũng là nỗi buồn của kẻ khác. Không may mắn như Hakimi, những gương mặt như Mohamed Salah, Sadio Mane, Joel Matip và Dominic Solanke thuộc biên chế Liverpool đành ngậm ngùi nhìn đội nhà thất bại trước ngưỡng cửa thiên đường.
Phong độ cao cùng tài năng đã được khẳng định, chân sút người Ai Cập, Salah được nhìn nhận là cầu thủ Phi Châu nổi bật nhất ở châu Âu vào thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, anh không phải là tài năng duy nhất đến từ lục địa đen có cơ hội ghi danh vào lịch sử cúp C1 năm nay.
1. Riyad Mahrez (Manchester City)
Mahrez trong màu áo Man City.
Cựu cầu thủ Leicester City gia nhập đội chủ sân Ethad mùa hè qua. Nền tảng kĩ thuật tốt, lối đá mang tính đột biến cao cùng tiềm năng phát triển lớn giúp Mahrez trở thành sự bổ sung quan trọng cho tham vọng chinh phục trời Âu mùa giải năm nay của nhà vô địch nước Anh.
Mặc dù thế, sự hòa nhập và thích nghi chậm của ngôi sao người Algerie đặt ra nhiều thách thức cho chính bản thân chân sút 27 tuổi và đội nhà. Mahrez cần cố gắng hoàn thiện hơn nữa và chờ đợi cơ hội tỏa sáng từ băng ghế dự bị.
2. Medhi Benatia (Juventus)
Trung vệ Benatia trong màu áo Juventus.
Mạnh mẽ trong tranh chấp, xử lí bóng bằng chân tuyệt vời là hình ảnh phản chiếu của trung vệ Benatia đang khoác áo Juventus. Cùng với Andrea Barzagli và Giorgio Chiellini, ngôi sao người Marocco có vai trò ngày càng quan trọng nơi trung tâm hành thủ Bà đầm già thành Turin. Phong độ của anh sẽ góp phần quan trọng vào độ hiệu quả của hệ thống phòng ngự đội nhà.
3. Maxim Choupo-Moting (PSG)
Tân binh của PSG: Choupo-Moting.
Tiền đạo người Cameroon bất ngờ đầu quân cho nhà vô địch Ligue 1 mùa hè qua từ Stoke City. Anh được xem là phương án dự phòng cho PSG tại các giải đấu quốc nội khi các trụ cột cần nghỉ ngơi. Kĩ chiến thuật tốt giúp Choupo-Mouting sẽ là phương án tấn công lí tưởng trong bối cảnh các chân sút chủ lực chấn thương hay thế trận bế tắc của đội nhà.
4. Naby Keita, Mohamed Salah và Sadio Mane (Liverpool)
Salah, Mane và Keita là những cầu thủ châu Phi nổi bật trong màu áo Liverpool.
Sau nhiều lời đồn đoán, Keita chính thức cập bến đội chủ sân Anfield ở kì chuyển nhượng mùa hè qua từ RB Leipzig. Tiền vệ người Guinea nổi bật bởi tầm nhìn rộng, khả năng xâm nhập vòng cấm tuyệt vời và sự sáng tạo hiếm có của mình.
Salah thể hiện một phong độ hủy diệt ở mùa giải năm ngoái trong màu áo Lữ đoàn đỏ. 44 bàn thắng, 16 pha kiến tạo là thành tích của Salah trên tất cả các mặt trận. Màn trình diễn ấn tượng đó giúp cựu cầu thủ AS Roma giành danh hiệu Chiếc giày vàng Premier League 2017/2018.
Tiền đạo người Senegal tiếp tục được trông đợi là nhân tố đem đến sự nguy hiểm trên hàng công của The Kop ở mùa giải năm nay. Tốc độ kinh hoàng, nền tảng kĩ thuật tốt, những pha đi bóng mang tính đột biến cao của anh là chìa khóa giúp The Kop xuyên phá hàng thủ đối phương.
