Cùng điểm qua 5 cầu thủ gây thất vọng trong năm đầu, nhưng thi đấu chói sáng trong năm thứ 2 ở Premier League.
Patrice Evra (Manchester United)
Evra chắc chắn là một trong những bản hợp đồng tốt nhất của Sir Alex Ferguson, khi Man Utd chỉ phải trả 5,5 triệu bảng để chiêu mộ anh từ Monaco vào năm 2006.
Evra là bản hợp đồng thành công của Sir Alex.
Evra thời đỉnh cao là một trong những hậu vệ trái hàng đầu thế giới với khả năng công thủ toàn diện. Tuy nhiên, mùa đầu tiên của anh ở Premier League không được suôn sẻ. Trong trận ra mắt của Evra, Man Utd để thua 1-3 trước Man City, và ngôi sao người Pháp gây thất vọng nặng nề. Anh bị bỏ rơi ở trận đấu với Liverpool sau đó, lỡ luôn World Cup 2006. Mikael Silvestre đã được triệu tập ở vị trí hậu vệ cánh sau vài mùa chơi ở vị trí trung vệ.
Trong mùa giải tiếp theo, tất cả đã thay đổi. Evra là hậu vệ số 1 của Quỷ đỏ, dù phải cạnh tranh với những Gabriel Heinze, John O'Shea và Silvestre.
Michael Essien (Chelsea)
Essien trở thành bản hợp đồng kỷ lục của Chelsea khi anh gia nhập Stamford Bridge từ Lyon năm 2005 với giá 24,4 triệu bảng. Nhưng trong ít nhất 12 tháng đầu tiên của mình, ngôi sao người Ghana chỉ để lại màn trình diễn nhạt nhòa.
Tuy nhiên, sau đó, dù Frank Lampard và Claude Makelele vẫn đang ở đỉnh cao phong độ, dù Michael Ballack được đưa về, Essien vẫn gây ấn tượng mạnh mẽ. Tiếc là hai chấn thương đầu gối nghiêm trọng mùa 2011/12 khiến sự nghiệp của anh ở Chelsea không thể kéo dài lâu hơn.
Javier Mascherano (West Ham/Liverpool)
West Ham đã thua 8 và hòa 1 trong 9 đấu đầu tiên của họ sau khi Mascherano và Carlos Tevez đến vào tháng 8 năm 2006. Mùa sau, Mascherano đến Anfield, cùng với Steven Gerrard và Xabi Alonso là cái tên chủ chốt nơi hàng tiền vệ Liverpool. Anh được đánh giá là tiền vệ phòng ngự hàng đầu Premier League trước khi đến Barcelona năm 2010.
Robert Pires (Arsenal)
Pires khởi đầu chật vật ở Arsenal.
Pires được coi là người kế thừa Marc Overmars khi anh đến Arsenal với giá 5,3 triệu bảng ngay sau Euro 2000. "Ồ, Robert. Mày đang làm gì ở đây vậy? Đây không phải nơi dành cho mày đâu," Pires đã từng nghĩ như vậy trong mùa đầu tiên tại Premier League.
Là mẫu cầu thủ thiên về kĩ thuật, Pires gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi với môi trường Premier League khắc nghiệt. Phong độ anh ở mùa 2000/01 rất phập phù. Nhưng mùa tiếp theo, anh cho thấy mình quan trọng đối với câu lạc bộ không kém Patrick Vieira, Thierry Henry và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm khi đã truyền cảm hứng cho Arsenal vô địch Premier League và FA Cup.
David de Gea (Manchester United)
De Gea là thủ thành hàng đầu thế giới ở thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, mùa đầu tiên ở Old Trafford, anh đơn giản là không thể chứng minh lí do tại sao Sir Alex phải chi 18,3 triệu bảng để đưa anh về từ Atletico Madrid.
Đầu năm 2013, thậm chí đã xuất hiện thông tin Man Utd muốn có Asmir Begovic để thay De Gea. Nhưng đó cũng là thời điểm mà De Gea thi đấu chói sáng, đặc biệt là kể từ trận hòa 1-1 với Real Madrid tại Bernabeu.
(Theo 4-4-2)
Xem Solskjaer nói về Fred ở chuyến du đấu:
