Trong lịch sử Premier League, không có nhiều CLB sau khi thăng hạng lên chơi tại đấu trường cao nhất nước Anh nhanh chóng vô địch như những gì Leicester làm được ở mùa giải 2015/16. Nhưng giờ đây sau 7 năm, Premier League lại có một phiên bản giống với Bầy Cáo dưới hình hài Aston Villa của Emery.
Sau 17 vòng đấu ở Premier League 2023/24, Villa hiện xếp thứ 3 trên BXH với chỉ 1 điểm kém hơn đội đầu bảng Arsenal. Đặc biệt hơn, đội chủ sân Villa Park đã thể hiện bản lĩnh tuyệt vời khi xuất sắc đánh bại hầu hết các ông lớn tại nước Anh như Chelsea, Tottenham Hotspur, Manchester City hay mới nhất là Arsenal.
Vậy nhưng để thực sự tái hiện thành công câu chuyện thần kỳ mà HLV Claudio Ranieri cùng các học trò làm được 7 năm trước, Villa cần đảm bảo những yếu tố nào?
Dẫn đầu nước Anh trong giai đoạn Giáng Sinh
Ở mùa giải thành công của Leicester, đội chủ sân King Power đã đánh bại Everton với tỷ số 3-2 vào ngày 19/12 để chễm chệ trên ngồi đầu BXH trước khi bước vào kỳ Giáng Sinh với 2 điểm nhiều hơn đội nhì bảng Arsenal. Dù nhiều chuyên gia nhận định Bầy Cáo sẽ không thể giữ vững phong độ trong giai đoạn 2 của mùa giải nhưng tất cả những gì đoàn quân Ranieri làm được sau đó đã khiến tất cả phải cúi đầu.
Villa cũng đứng trước cơ hội leo lên ngôi vương Premier League trước khi bước vào Giáng Sinh nếu đoàn quân Emery đánh bại đội cuối bảng Sheffield United ở vòng đấu kế tiếp còn 2 CLB xếp trên là Liverpool và Arsenal cầm chân nhau tại Anfield.
Trùng hợp thay, số điểm mà Villa có được sau 17 vòng đấu hiện ngang bằng với thành tích của Leicester 7 năm trước với cùng 38 điểm.
Thành tích của Leicester (trái) và Villa (phải) sau 17 vòng tại Premier League.
Sở hữu một trung phong ghi bàn ổn định
Jamie Vardy là một “hiện tượng” thú vị trong hành trình lên ngôi vương của Leicester tại Premier League 2015/16.
Bản hợp đồng trị giá 1 triệu bảng mà Bầy Cáo chiêu mộ từ CLB bán chuyên Fleetwood đã phá kỷ lục ghi bàn trong 11 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh của huyền thoại Ruud van Nistelrooy.
Ở Villa Park hiện tại cũng sở hữu một sát thủ săn bàn không kém cạnh mang tên Ollie Watkins. Sau 17 lần ra sân mùa này, ngôi sao người Anh có 9 lần xé lưới đối thủ. Phong độ cao giúp tiền đạo 27 tuổi vượt qua những Ivan Toney hay Callum Wilson để trở thành sự lựa chọn thứ 2 sau Harry Kane cho vị trí trung phong trên tuyển Anh của HLV Gareth Southgate.
Watkins sẽ tái hiện hình ảnh Vardy 7 năm trước?
Một HLV muốn chứng tỏ bản thân ở Premier League
Trước khi tạo nên địa chấn tại nước Anh cùng Leicester, “Gã thợ hàn” Ranieri từng bị cựu chủ tịch Chelsea, Roman Abramovich sa thải một cách tàn nhẫn sau khi giúp The Blues cán đích trong top 4 Ngoại hạng Anh 2003/04.
Có thể, sự khao khát chứng tỏ năng lực bản thân sau quá khứ cay đắng cùng đội chủ sân Stamford Bridge đã tiếp thêm động lực để giúp HLV sinh năm 1951 làm nên kỳ tích cùng Leicester sau này.
Emery (áo đen) khao khát chứng tỏ bản thân tại Premier League.
Nỗi đau của Ranieri năm nào có thể được Emery đồng cảm. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng từng nếm trải thất bại tại Arsenal trong lần đầu tiên cầm quân ở Premier League. Sau 3 năm kể từ khi bị Pháo Thủ đuổi việc, HLV 52 tuổi đang chứng minh đội chủ sân Emirates đã mắc sai lầm khi không cho ông thêm cơ hội.
Chiến thắng trước nhóm Big 6
Dưới bàn tay nhào nặn của Emery, Villa đang từng bước trở thành “hung thần” của các ông lớn nước Anh.
Để có được vị trí cao trên BXH lúc này, đội chủ sân Villa Park đã có nhiều chiến thắng đáng nể trước Chelsea, Tottenham, Arsenal hay đặc biệt là nhà ĐKVĐ Man City. Đặc biệt, trong 4 lần chạm mặt các đại gia trên, Villa chỉ để lọt lưới duy nhất 1 lần.
Đây chắc chắn là thứ bản lĩnh mà 1 CLB muốn chinh phục giải đấu đẳng cấp cao như Premier League cần có. Nếu duy trì được bản lĩnh ngoan cường trước nhóm Big 6 ở giai đoạn còn lại, Villa hoàn toàn có thể mơ về câu chuyện sử thi mang tên Leicester năm nào.
