Sau khi bỏ lỡ suất tham dự Champions League mùa trước, Arteta đã chứng kiến sự khởi đầu bùng nổ của Arsenal trong mùa giải này, Pháo thủ hiện có 5 điểm cách biệt ở vị trí đầu bảng Premier League. Vào mùa lễ hội cách đây 2 năm, mọi thứ vẫn còn rất ảm đạm đối với họ.
12 tháng sau khi được bổ nhiệm, Arteta phải chịu áp lực: Arsenal thua 4 trận sân nhà liên tiếp và người hâm mộ trở nên bồn chồn sau khi chứng kiến đội bóng của họ bị Burnley vùi dập tại Emirates. Và trong khi Arsenal đang có một loạt tài năng trẻ thú vị, thì đội hình khi đó của Arteta lại bị cản trở bởi một số cầu thủ giàu kinh nghiệm, những người không còn khả năng thi đấu tốt.
Arteta từng đối diện áp lực lớn ở Arsenal.
Cựu tiền đạo của Arsenal, Ian Wright, đã nhìn thấy chính xác những cái tên đó - và thúc giục Arteta từ bỏ những cầu thủ như Granit Xhaka, Alexandre Lacazette và Willian: "HLV đã gắn bó với Xhaka trong một thời gian. Mikel đã thể hiện rất nhiều niềm tin vào cậu ấy. Tôi nghĩ anh ấy cũng có niềm tin như vậy với Willian, tương tự với Lacazette. Họ cần phải làm điều gì đó khác biệt bởi vì nếu mọi thứ tiếp tục như thế này và HLV tiếp tục đặt niềm tin vào những cầu thủ này, còn họ thì không thể hiện được gì, tôi không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo."
Sau 2 năm, trang Mirror Football đã xem xét tình hình hiện tại của những cầu thủ bị chỉ trích.
Granit Xhaka
Mặc dù ít người phản đối đánh giá của Wright về Xhaka, Arteta vẫn giữ niềm tin vào tiền vệ người Thụy Sĩ - và anh đã đền đáp niềm tin đó. Xhaka là thủ lĩnh của Arsenal trên mọi phương diện sau khi bỏ lại phía sau những vấn đề kỷ luật tưởng chừng đã hủy hoại sự nghiệp của anh.
Cầu thủ 30 tuổi này đã phát triển mạnh sau khi được Arteta cho phép chơi tự do hơn trong năm nay và đã ghi được 4 bàn thắng cùng 3 pha kiến tạo trong mùa giải này. Xhaka chính là người có thay đổi tích cực nhất dưới thời Arteta.
Xhaka đã lấy lại vị thế ở Arsenal.
Alexandre Lacazette
Sau khi Pierre-Emerick Aubameyang bị tước băng đội trưởng, Arteta đã tìm đến Lacazette với hy vọng cầu thủ người Pháp sẽ làm gương cho các đồng đội trẻ. Và trong khi hành vi của Lacazette là hoàn hảo trong thời gian ngắn đeo băng đội trưởng, anh đã không thể hiện tốt trước khung thành.
Lacazette chỉ ghi được 4 bàn thắng ở Premier League sau 30 trận trong mùa giải cuối cùng của anh ở phía bắc London và không có gì ngạc nhiên khi anh không được gia hạn vào mùa hè. Lacazatte đã có phong độ sung mãn kể từ khi rời Arsenal. Sau khi trở lại Lyon, Lacazette đã có 9 bàn thắng và 3 pha kiến tạo chỉ sau 15 trận cho gã khổng lồ nước Pháp.
Willian
Khác với Xhaka và Lacazette, Arteta không kiên trì với Willian, người rời Arsenal chỉ 12 tháng sau khi chuyển đến từ Chelsea.
Willian đã phải vật lộn để tái tạo phong độ đã khiến anh trở thành một công thần tại Stamford Bridge, sau đó việc anh rời đi khiến tất cả các bên hài lòng. Cầu thủ 34 tuổi này đã trở lại câu lạc bộ đầu tiên của mình, Corinthians ở Brazil nhưng giờ đã trở lại Premier League với Fulham.
