Điều đáng thất vọng về màn khởi đầu tệ hại của Man United ở mùa giải mới là rất nhiều cầu thủ tỏa sáng ở mùa giải trước trông có vẻ mất dạng tại thời điểm này. Sau thất bại trước Brentford trong trận đấu thứ hai một năm trước, đội bóng của Erik ten Hag trỗi dậy mạnh mẽ.
Bước ngoặt của Man United đến sau chiến thắng trên sân nhà trước Liverpool ở vòng đấu thứ ba của mùa giải. Nhịp điệu được thiết lập khi Casemiro có màn chào sân trước khán giả nhà, Marcus Rashford ghi bàn quyết định và Lisandro Martinez chơi cực hay ở vị trí trung vệ.
Casemiro đang gây thất vọng.
3 cầu thủ này tiếp tục trở thành trụ cột của Man United khi có thời điểm họ vươn lên dẫn đầu bảng. Manchester Evening News nhận định đây là bộ ba cầu thủ đẳng cấp thế giới và đã tỏa sáng hơn hầu hết các đồng đội khác trong suốt mùa giải.
Một năm trôi qua, tình hình trở nên bi đát. Cả 3 cầu thủ trụ cột của Man Utd đều không còn là chính mình. Marcus Rashford đang tìm cách thích nghi với sự xuất hiện của Rasmus Hojlund trên hàng công. Đôi khi anh tỏ ra tham lam quá mức.
Pha lập công vào lưới Arsenal là bằng chứng cho thấy tài năng của Rashford, nhưng tuyển Anh thường hành động như một nghệ sĩ, thích solo và không có sự liên kết đủ tốt với các đồng đội xung quanh.
Rõ ràng đẳng cấp của Rashford là không phải bàn cãi, song anh cần mang tới hiệu suất tốt hơn. Rashford phải biết khi nào cần dứt điểm và khi nào phối hợp để giúp lối chơi của Man Utd trở nên trơn tru hơn.
Trường hợp tương tự cũng xảy ra với Martinez. Sau khởi đầu khó khăn, cựu sao Ajax nhanh chóng khẳng định mình là một trong những trung vệ xuất sắc ở Premier League. Cầu thủ người Argentina tỏa sáng không chỉ vì khả năng cầm bóng, phát động tấn công mà còn vì năng lực phòng ngự ấn tượng.
Rashford đang sa sút.
Một lần nữa, điều đó không còn xuất hiện ở mùa giải này. Hàng thủ của Man United đang gặp rắc rối, một phần nguyên nhân là do các ca chấn thương, nhưng chắc chắn phong độ sa sút của Martinez cũng có ảnh hưởng lớn.
Martinez mắc một số lỗi nghiêm trọng trong những trận vừa qua và giống như Rashford, trung vệ này cần chứng minh tại sao anh xứng đáng được coi là cầu thủ hàng đầu ở vị trí của mình, như cách anh khiến nhiều người sai lầm ở mùa giải trước.
Sau cùng là Casemiro. Không thể chối cãi rằng trình độ của Casemiro thuộc tầm đẳng cấp thế giới. Nhưng Man United biết ngay từ đầu rằng họ mang về một cầu thủ sắp bước bước vào giai đoạn cuối sự nghiệp, thể hiện qua việc Real Madrid sẵn sàng bán đứt.
Cầu thủ người Brazil cải thiện ngay lập tức tuyến giữa Man United, mặc dù với mức giá phải trả rất cao và thời hạn hợp đồng chứa nhiều rủi ro, nhất là khi Casemiro đã 30 tuổi.
Anh cho thấy đẳng cấp của mình ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Nhưng hiện tại, Casemiro đang chơi dưới sức. Không khó để thấy Casemiro thường xuyên không theo kịp các pha bóng.
Nếu muốn lật ngược tình thế bằng chiến thắng trước Burnley, Man Utd chắc chắn cần ba cầu thủ quan trọng nhất trong đội hình lên tiếng. Đây là lúc Rashford, Martinez và Casemiro đứng lên làm gương cho đồng đội.
