Không bất ngờ khi Liverpool sớm nắm thế chủ động, kiểm soát bóng trước một Villarreal cố gắng phòng ngự kiên cường. The Kop thực sự gặp khó khăn trước cách thi đấu của đại diện La Liga.
Cơ hội đáng chú ý đầu tiên của đội chủ nhà đến từ Sadio Mane, người thoát bẫy việt vị khôn ngoan để đánh đầu từ pha tạt bóng sắc lẹm của Salah ở phút thứ 12. Song, Mane lại không thể đưa bóng đi trúng khung thành.
Những phút sau đó, Luis Diaz cùng Salah gây sóng gió lên khung thành Villarreal nhờ các tình huống cắt vào trung lộ dứt điểm. Tuy nhiên, sự khác biệt vẫn chưa được tạo ra.
Thời gian cứ thế trôi qua, Liverpool miệt mài tổ chức hãm thành nhưng bất lực vì “bức tường” màu vàng do Villarreal dựng lên. Không thể tiếp cận gần khung thành, The Kop đành phải tạo ra sóng gió từ bên ngoài vòng cấm.
Liverpool gặp khó trong hiệp một.
Phút 42, Thiago Alcantara tự tin tung cú sút xa cực căng bên ngoài vòng cấm. Quả bóng đi liệng vượt qua tầm truy cản của Rulli nhưng chạm vào cột dọc. Ngôi sao người TBN suýt chút nữa lập được siêu phẩm khai thông thế bế tắc. Kết thúc 45 phút đầu tiên, bảng điểm vẫn chưa nhảy số.
Liverpool vì thế tỏ ra quyết tâm hơn trong hiệp 2. Phút 50, mành lưới của đội khách đã rung lên sau cú đá từ Fabinho. Dù vậy. trọng tài đã giăng cờ báo việt vị vì Van Dijk đã đứng dưới hàng thủ Villarreal. Song, chỉ 3 phút sau, niềm vui thực sự đã đến với đội chủ nhà.
Bóng được luân chuyển nhịp nhàng sang cánh phải cho Henderson. Tiền vệ người Anh căng ngang khiến bóng đập trúng chân Estupinan đổi hướng. Rulli do đã lỡ trớn băng ra ngoài nên không thể cản phá. May mắn đã giúp thầy trò Klopp tìm được bàn thắng mở điểm.
Trên đà hưng phấn, Liverpool tiếp tục có bàn nhân đôi cách biệt. Salah tự tin đột phá tại trung lộ trước khi thả đường bóng vừa tầm rướn người của Mane, tiền đạo người Senegal đã đánh bại thủ thành Rulli ở pha bóng đối mặt. Trong vòng 2 phút, đội chủ sân Anfield ghi liên tiếp 2 bàn thắng, tạo ra bước ngoặt cho trận đấu.
Mane nhân đôi cách biệt.
Đoàn quân của Klopp dễ đá hơn trong khoảng thời gian còn lại. Về phần Villarreal, họ muốn tổ chức tấn công nhằm có bàn thắng rút ngắn cách biệt nhưng bất thành vì sức mạnh hạn chế. Thậm chí, khi đại diện TBN bất cẩn, họ bị Robertson sút tung lưới ở phút 64. Song, trọng tài đã bắt lỗi việt vị nên bàn thắng không được công nhận.
Những phút còn lại không xuất hiện điểm nhấn đáng chú ý nào khác. Liverpool dễ dàng vượt ải Villarreal 2-0 trong một trận đấu đội bóng TBN không thể tạo ra tình huống dứt điểm trúng đích nào.
Với lợi thế này, Liverpool coi như đã đặt một chân vào trận chung kết Champions League.
Kết quả: Liverpool 2-0 Villarreal
Ghi bàn: Pervis Estupinan 53' (OG); Sadio Mane 55'
Đội hình ra sân:
Liverpool: Alisson; Trent Alexander-Arnold (Gomez 81'), Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Andrew Robertson; Jordan Henderson (Keita 72'), Fabinho, Thiago; Mohamed Salah, Sadio Mane (Jota 73'), Luis Diaz (Origi 81').
Villarreal: Geronimo Rulli; Juan Foyth, Raul Albiol, Pau Torres, Pervis Estupinan (Trigueros 72'); Samuel Chukwueze (Dia 72'), Dani Parejo (Aurier 72'), Etienne Capoue, Francis Coquelin (Pedraza 57'); Giovani Lo Celso, Arnaut Danjuma (Alcácer 86').
