Ở vòng đấu Premier League gần nhất, Liverpool tiếp đón Newcastle United tại Anfield. Sau trận hòa Leeds United vòng trước, The Kop được kỳ vọng sẽ giành chiến thắng khi trở về thánh địa. Đáng tiếc khi hồi còi mãn cuộc vang lên, đoàn quân do HLV Jurgen Klopp dẫn dắt thêm 1 lần bị kìm chân bởi kết quả hòa 1-1.
Ngay phút thứ 3, ngòi nổ chủ lực Mohamed Salah đã mở tỷ số cho đội chủ nhà. Có lợi thế sớm và áp đảo về thời lượng kiểm soát bóng lẫn số cú sút, nhưng nhà đương kim vô địch mãi không nhân đôi được cách biệt. Thời gian trôi dần về những phút bù giờ hiệp 2 và khi tất cả có lẽ đã nghĩ về chiến thắng sát nút dành cho Liverpool, The Kop lại ôm hận.
Bản hợp đồng mượn từ Arsenal - Joe Willock tỏa sáng điền tên lên bảng điện tử, giật lại 1 điểm cho The Magpies khi đồng hồ đã điểm phút 90+5.
James Milner phải chứng kiến đội nhà hòa như thua.
Trong ngày đội nhà hòa thất vọng, Milner đã điền tên vào lịch sử. Tiền vệ người Anh không góp mặt trong đội hình xuất phát nhưng được ông thầy Klopp tung vào sân ở phút 58, thay thế Diogo Jota.
Đây đã là lần thứ 13 từ đầu mùa, Milner ra sân từ băng ghế dự bị, nâng tổng số lần xuất hiện giữa trận của ngôi sao 35 tuổi ở hạng đấu số 1 xứ sương mù lên con số 159. 18 năm sau ngày ra mắt Leeds United với tư cách cái tên trẻ thứ 2 mọi thời đại, Milner trở thành cầu thủ dự bị vào sân nhiều nhất trong kỷ nguyên Premier League.
Trước Milner, người nắm giữ kỷ lục không phải ai xa lạ, mà chính là "Sếu vườn" 1 thời của Liverpool và Tottenham Hotspur - Peter Crouch (158 lần). Kém Crouch 9 lần là 1 cựu tiền đạo Tam sư và Spurs khác - Jermain Defoe.
Kế đến là "siêu dự bị" của Southampton đang đầu quân cho AFC Bournemouth theo dạng cho mượn - Shane Long (148 lần) và cựu sao Newcastle - Shola Ameobi (142 lần).
10 "siêu dự bị" tại Premier League.
2 gương mặt cùng họ và cùng có thời gian khoác áo West Ham United - Carlton Cole (129 lần) và Joe Cole (123 lần) lần lượt xếp thứ 6 và thứ 7.
"Ma tốc độ" trước đây của Arsenal - Walcott vào sân từ ghế dự bị nhiều ngang bằng Joe Cole, còn 1 cựu thành viên Pháo thủ khác - Nwankwo Kanu đứng thứ 9 (118 lần).
Khá thú vị khi huyền thoại Manchester United - Ryan Giggs cũng có tên trong Top 10. HLV tuyển Xứ Wales vừa mất việc góp mặt giữa trận cả thảy 110 lần.
Jurgen Klopp: James Milner cứu sống chúng tôi
