Josip Ilicic đã dành gần trọn sự nghiệp để chơi cho các CLB ít được dư luận để ý. Mùa hè năm 2017, khi Josip chuyển đến Atalanta, tưởng chừng sự nghiệp của anh vẫn sẽ diễn ra trầm lặng như vậy trước khi hoàn toàn tắt ngấm. Thế nhưng khi đến thành phố Bergamo, chân sút người Slovenia lại mang đến những ảnh hưởng tích cực, giúp đội bóng của mình đạt những cột mốc không tưởng.
Mùa giải trước, anh ghi được 12 bàn thắng ở Serie A, góp công giúp Atalanta có lần đầu tiên trong lịch sử giành vé dự Champions League.
Ilicic đang chơi vô cùng đẳng cấp cho Atalanta.
Mùa giải này, những màn trình diễn của Ilicic còn ấn tượng hơn thế, anh đã ghi 15 bàn chỉ sau 21 trận Serie A. Đặc biệt, ở trận lượt về vòng 16 đội Champions League mới đây, một mình Ilicic ghi 4 bàn thắng vào lưới Valencia, giúp "nhược tiểu" nước Ý giành vé vào tứ kết.
Trước những gì Josip Ilicic làm được, cựu danh thủ Antonio Cassano tỏ ra vô cùng ấn tượng. Theo anh, nếu Ilicic gặp được HLV của Atalanta, Gian Piero Gasperini từ sớm hơn, anh đã có thể trở thành một cầu thủ đẳng cấp thực sự.
"Nếu Ilicic gặp được Gasperini 10 năm trước, cậu ấy đã có thể trở thành 1 trong 5 cầu thủ mạnh nhất thế giới. Nếu cậu ấy ở Juventus thay vì [Paulo] Dybala thì cả thế giới sẽ nhắc tên cậu ấy."
Hậu trường ngày Valencia bị Atalanta đánh bại:
