Đá trọn 90 phút ở 2/6 trận đấu của tuyển Nhật Bản - tính đến hết vòng bán kết, Yuya Osako đã ghi tổng cộng 4 bàn thắng, bao gồm 2 cú đúp, đều ở 2 lần đá chính trước Turkmenistan và Iran. Màn trình diễn thăng hoa của chân sút 28 tuổi đang khoác áo Werder Bremen ở Bundesliga khiến các CĐV cực kỳ phấn khích đồng thời tạo áp lực lên HLV H.Moriyashu, yêu cầu tiếp tục trao cho anh trọng trách trên hàng công tuyển Nhật Bản ở trận chung kết sắp tới.
Sinh cùng thời với nhiều tiền đạo tên tuổi, tính đến trước World Cup 2018, Y.Osako chưa từng tạo dựng được chỗ đứng trong đội hình của đội bóng xứ sở Phù tang. Ở vị trí tiền đạo sở trường, Osako không thể cạnh tranh sòng phẳng với S.Okazaki, nhà vô địch Ngoại hạng Anh trong màu áo Leicester City. Kể cả khi chấp nhận vai trò hộ công hoặc chạy cánh, tình hình cũng chẳng khá hơn là bao với Osako khi còn đó những ngôi sao tầm cỡ thế giới như S.Kagawa, K.Honda, T.Inui hay G.Haraguchi.
Yuya Osako (15) và niềm vui chiến thắng trước Iran ở trận bán kết.
Sau World Cup 2018, nhiều tuyển thủ tuyên bố rời đội tuyển khiến CĐV Nhật Bản không khỏi lo âu và hụt hẫng khi đội tuyển của họ bước vào chiến dịch chinh phục ngôi vô địch Asian Cup lần thứ 5 trong lịch sử. Sau hơn nửa thập kỷ chìm khuất trong bóng tối, cơ hội tìm đến với Osako và màn trình diễn tuyệt hay của anh tại World Cup 2018 đã là yếu tố quyết định để HLV Moriyashu tiếp tục đặt niềm tin nơi chân sút đang ở đỉnh cao của sự nghiệp.
Ở trận ra quân gặp Turkmenistan, Osako ghi liền 2 bàn chỉ trong vòng… 4 phút, góp công quan trọng đem về chiến thắng 3-2 cho đội nhà. Anh được tung ra sân 18 phút cuối ở trận gặp Việt Nam nhưng không để lại nhiều ấn tượng khi kết quả cuộc đọ sức đã an bài, để rồi bùng nổ dữ dội với cú đúp trong vòng 11 phút vào lưới Iran.
Màn trình diễn thăng hoa của Osako và các "kiếm sĩ" Nhật Bản trước đại diện hàng đầu Tây Á đã xóa nhòa mọi nghi ngại của người hâm mộ lẫn giới chuyên môn. Không còn bóng dáng của lối chơi thực dụng đến nhàm chán, chẳng thấy biểu hiện nào của "ông vua bóng chết" cùng những chiến thắng cách biệt 1-0 tối thiểu, Nhật Bản đã phô diễn một diện mạo hoàn toàn khác ở trận "chung kết sớm" với Iran. Trước đối thủ "bất khả bại" đồng thời chưa để thủng lưới bàn nào từ vòng bảng, Nhật Bản đã 3 lần xé toang mành lưới đối phương, buộc Iran phải từ bỏ giấc mơ chung kết đã chờ đợi suốt 43 năm qua.
Giờ thì dường như chẳng rào cản nào đủ sức ngăn trở người Nhật giành chức vô địch lần thứ 5 tại đấu trường Asian Cup, bất kể đối thủ của họ có là Qatar hay chủ nhà UAE ở trận chung kết ngày 1-2 tới đây. Ở đó, chân sút dạn dày kinh nghiệm Osako sẽ là thủ lĩnh hàng công, sát cánh và dẫn dắt các đồng đội trẻ trung T.Minamino, K.Kitagawa, R.Doan,… viết lại lịch sử.
