AFC đã lựa chọn ra 6 gương mặt nổi bật để Xavi chọn lựa là Omar Abdulrahman (UAE), Sardar Azmoun (Iran), Lee Seung Woo (Hàn Quốc), Takefusa Kubo (U20 Nhật Bản), Fahad Al Muwallad (Saudi Arabia) và Chanathip Songkrasin (Thái Lan) cùng những đoạn băng hình về tài năng của những cái tên này. Tất cả đều được ví von với Messi tại quốc gia mà họ đang cống hiến.
Xavi đều dành lời khen cho tất cả cái tên được nêu ra. Anh nói Abdulrahman của UAE là "một trong những cầu thủ châu Á" hay nhất lúc này, nhận định Sardar Azmoun của Iran "rất tài năng". Xavi cũng nhận ra Lee Seung Woo của Hàn Quốc từng thi đấu tại đội trẻ Barcelona và giờ đang khoác áo Hellas Verona tại Italy.
Xavi đánh giá cao số 10 Omar Abdulrahman của ĐT UAE. Ảnh: Getty Images.
Tiền vệ người TBN bất ngờ trước tài năng cửa Takefusa Kubo mới chỉ 18 tuổi của Nhật Bản, ấn tượng trước Al Muwallad, người ghi bàn quyết định giúp Saudi Arabia giành vé tới VCK World Cup 2018 bằng cú nã đại bác vào lưới Nhật Bản. Với Chanathip Songkrasin, Xavi tỏ ra gật gù khi chứng kiến một bàn thắng mà ngôi sao của ĐT Thái Lan đã đi bóng qua một loạt cầu thủ đối phương.
Xavi cũng bất ngờ trước việc mình sẽ phải lựa chọn ra một cái tên hay nhất. Cuối cùng, cựu nhạc trưởng của Barca cũng như ĐT Tây Ban Nha đã lựa chọn tiền vệ tài hoa Omar Abdulrahman của ĐT UAE.
"Cậu ấy rất tài năng là có thể và một trong những cầu thủ hay nhất châu Á vào lúc này", Xavi thừa nhận. Omar Abdulrahman sinh năm 1991, cao 1,64m, thuận chân trái và có lối chơi khá tương đồng với Lionel Messi. Tiền vệ người UAE hiện thi đấu tại CLB Al Hilal của Saudi Arabia.
Năm 2012, tạp chí ESPN uy tín từng xếp Omar ở vị trí số 1 trong danh sách Top 10 tài năng trẻ đáng chú ý nhất châu Á. Mùa giải 2012/13, Omar từng được Goal xếp thứ 39 trên tổng số 50 cầu thủ trên toàn thế giới có màn trình diễn ấn tượng nhất.
Omar có mặt trong đội hình ĐT UAE tham dự Asian Cup 2019. Đội bóng Tây Á là đội chủ nhà của Asian Cup 2019 và nằm ở bảng A với Thái Lan, Ấn Độ và Bahrain.
