Kết thúc mùa giải 2018 – 2019, trung tâm hàng phòng ngự của AC Milan đã trở nên mong manh. Cristian Zapata không được gia hạn hợp đồng. Mattia Caldara chưa hẹn ngày trở lại. Mateo Musacchio thường xuyên mắc sai lầm. Vậy nên, HLV Marco Giampaolo cảm thấy khó khăn trong việc chọn ra người đá cặp với đội trưởng Alessio Romagnoli.
Hàng loạt cái tên đã được Giám đốc kĩ thuật Paolo Maldini nhắm đến, bao gồm Shkodran Mustafi của Arsenal, Dejan Lovren của Liverpool hay Joachim Andersen của Sampdoria. Tuy nhiên, mọi quá trình đàm phán đều rơi vào bế tắc. Cuối cùng, ban lãnh đạo AC Milan quyết định sang tận Brazil để hỏi mua Leo Duarte của Flamengo. Rossoneri đã không gặp bất kì khó khăn nào sau khi chấp nhận bỏ ra 10 triệu euro.
Leo Duarte trong ngày ra mắt AC Milan.
Hiện tại, Leo Duarte vẫn đang trong quá trình hòa nhập với cuộc sống tại Italia. Vậy nên, anh chưa được HLV Marco Giampaolo điền tên vào đội hình xuất phát. Mặc dù đang gặp nhiều khó khăn nhưng chàng trai 23 tuổi vẫn cảm thấy rất tin tưởng vào khả năng của mình. Trả lời phỏng vấn với Sportmediaset, Leo Duarte cho biết:
“AC Milan có 1 lịch sử rất đẹp. Đây là 1 đội bóng tuyệt vời, từng sở hữu nhiều cầu thủ Brazil nổi tiếng như Kaka, Serginho, Cafu, Thiago Silva. Tôi hi vọng rằng bản thân cũng sẽ đi theo bước chân của họ. Tôi đã nói chuyện với Paqueta để tìm hiểu xem cuộc sống ở Milan như thế nào. Cậu ấy đã có câu trả lời rất thuyết phục, giúp tôi càng có thêm động lực để xuất hiện ở đây.”
(*) Tài năng của Kaka:
