Trước thềm trận đấu giữa tuyển Việt Nam và Thái Lan trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2020, HLV Kiatisak Senamuang đã có những phát biểu đánh giá thấp các học trò của HLV Park Hang-seo: "Nhìn vào cách chơi của ĐT Việt Nam, có thể thấy họ tranh chấp và di chuyển rất nhiều. Về mặt kỹ thuật thì họ có vẻ chưa sánh bằng ĐT Thái Lan... Trong lần gặp nhau gần nhất tại King's Cup, chúng ta thua ĐT Việt Nam ngay trên sân nhà. Tuy nhiên, ở trận đấu hôm đó, ĐT Thái Lan không có là đội hình tốt nhất. Ngày 05/09, chúng ta sẽ giành được 3 điểm đầu tiên bởi có tất cả những cầu thủ trở về từ Nhật Bản".
Trước đó, vào năm 2018, cựu danh thủ Hoàng Anh Gia Lai cũng từng nổi tiếng với phát ngôn cho rằng trình độ bóng đá Việt Nam kém rất xa so với Thái Lan khi cho biết: "Người Thái đang mơ dự World Cup. Nhưng người Việt lại chỉ muốn thắng được Thái Lan. Giấc mơ của Thái Lan lớn lao hơn nhiều. Dĩ nhiên, Việt Nam thể hiện được khả năng của họ ở cấp độ giải đấu trẻ. Nhưng ở cấp ĐTQG, tôi nghĩ phải mất 10 năm nữa Việt Nam mới thắng được Thái Lan. Thái Lan rõ ràng vẫn là đội mạnh hơn hiện tại, thậm chí đã vươn tầm Châu Á".
Sau tất cả, HLV Kiatisak vẫn chưa chấp nhận rằng nền bóng đá Việt Nam đã vượt trên Thái Lan...
Và khi trận cầu trên sân Thammasat kết thúc, lúc tuyển Việt Nam khiến Thái Lan phải trải qua 90 phút vất vả để rồi mỗi đội chia nhau 1 điểm, cũng chính Kiatisak đã chống chế rằng: "Đây là một trận hòa đáng tiếc, nếu may mắn hơn Thái Lan đã có 3 điểm trước Việt Nam. Trước trận đấu, trời mưa rất to làm cho sân bị ướt. Các cầu thủ đã không thi đấu được với tốc độ cao".
Sau tất cả, chiến lược gia 46 tuổi vẫn chưa một lần chính miệng thừa nhận rằng nền bóng đá Thái Lan đã tụt hậu so với chính Việt Nam, từ cấp độ đội tuyển cho đến cấp độ trẻ và chỉ trong vòng 1 năm chứ chưa đến con số 10 như những gì anh đã từng nói. Tại khu vực, Voi chiến đã không còn là Vua của Đông Nam Á khi chính Rồng vàng mới là chủ nhân của ngôi vương AFF Cup 2018; tiến đến châu lục, đại diện xứ chùa vàng cũng gục ngã sớm ở Asian Cup 2019 trong khi thầy trò HLV Park Hang-seo tiến vào đến tận tứ kết và tới một giải đấu vì danh dự như King's Cup 2019, người Thái cũng phải chấp nhận gục ngã trước chúng ta dù được chơi tại "chảo lửa" Chang Arena.
... dù rằng chúng ta đã liên tục tạo nên những kỳ tích mà Voi chiến chưa thể nào chạm tới.
Ở cấp độ bóng đá trẻ, tình hình còn tồi tệ hơn với Thái Lan khi đội U23 của họ từng "phơi áo" 0-4 trước U23 Việt Nam vào đầu năm trong khi tại các sân chơi được kỳ vọng như ASIAD hay VCK U23 Châu Á, Voi chiến cũng chỉ để lại những nỗi thất vọng. Và ngay đêm ngày 8/9, khi đội U22 Việt Nam, đối trọng trực tiếp của đại diện xứ chùa vàng tại SEA Games 2019 quật ngã "ông lớn" Trung Quốc (cái tên từng loại Thái Lan tại Asian Cup 2019) 2-0 ngay trên sân khách, có lẽ HLV Kiatisuk hiểu rằng đã đến lúc ông nên đánh giá đúng mức sức mạnh của thầy trò HLV Park Hang-seo thay vì có những phát biểu chống chế như giai đoạn vừa qua.
