Sau một khởi đầu như mơ với thắng lợi 4-0 trướcChelsea, Man Utd đã bắt đầu được kéo trở lại thực tại với trận hòa 1-1 trước Wolves, cũng như thất bại 1-2 trước Crystal Palace. Hàng loạt chỉ trích dành cho thầy trò HLV Ole Gunnar Solskjær từ đó cũng đã bắt đầu xuất hiện ngày một nhiều.
Điển hình sau khi khi tiếng còi trận đấu tại Old Trafford vào đêm 24/08 vừa qua khép lại, hàng công của Man Utd đã phải nhận không ít "gạch đá" vì không biết ghi bàn, thậm chí là dứt điểm. Cơn giận dữ của các CĐV Quỷ Đỏ không phải thiếu cơ sở, vì thực tế những Rashford, Martial, Lingard đã trở nên tương đối vô hại trước bức tường phòng ngự bên phía Crystal Palace. Thậm chí theo thống kê, hàng công của Man Utd không có được bất kỳ tình huống dứt điểm trúng đích nào trong hiệp 1.
Song song đó, vai trò làm bóng của Pogba cũng bị đặt rất nhiều dấu hỏi. Nếu trong trận hòa trước Wolves, số đường chuyền có thể chuyển hóa thành bàn thắng của tiền vệ người Pháp chỉ là 1, thì đêm qua, con số này cũng đã được cải thiện đôi chút với 2 lần. Vậy tại sao một ngôi sao luôn được truyền thông và nhiều HLV hàng đầu ca ngợi, lại thể hiện phong độ kém đến thế? Phải chăng đó là vì bị Solskjær "ép" phải đá quá thấp ở hàng tiền vệ?
Man Utd đang phụ thuộc không ít vào các đường chuyền dài của Pogba.
Câu trả lời vừa đúng, nhưng cũng có điểm không đúng. Đúng là vì khi để Pogba thi đấu quá thấp, điều đó đã hạn chế rất nhiều khả năng tạo đột biến của cầu thủ này. Tuy nhiên điều này chỉ là vấn đề khi Man Utd phải đối mặt với những đối thủ chơi với một hàng thủ khá sâu bên phần sân nhà như Wolves và Crystal Palace.
Ngay từ đầu, Solskjær có lẽ đã có những toan tính riêng đối với những đường chuyền dài có độ chính xác rất cao của Pogba. Chỉ cần tiền vệ người Pháp có cơ hội phất bóng dài lên phía trên, Rashford, Martial, Lingard hay thậm chí là James, với tốc độ của mình, hoàn toàn có thể "bung máy" để tiến thẳng ngay đến khung thành đối thủ gây sức ép.
Tuy nhiên bài đánh này chỉ thật sự có hiệu quả trước những đội bóng chủ động sử dụng một đội hình dâng cao để chơi tấn công. Chính trận đấu với Chelsea là một điển hình như thế. Đối mặt với một hàng thủ chơi khá cao của The Blues, những Rashford, Martial, Lingard đều có không ít khoảng trống để di chuyển, và khi đã xác định được điểm đến, Pogba cũng dễ dàng hơn trong việc chuyền bóng.
Khi các tiền đạo còn không có khoảng trống để di chuyển, thì Pogba biết chuyền cho ai?
Còn trước Wolves hay Crystal Palace, gần như không một khoảng trống nào để hàng tiền đạo của Man Utd có thể khai thác, khi luôn có rất đông cầu thủ đứng trước khu vực 16m50 để phòng ngự. Khi đó, đáng ra Pogba cần được đẩy lên cao hơn để có thể tạo đột biến từ các tình huống sút xa, thay vì chỉ đứng ở phần sân nhà để chuyền bóng, nhưng lại chẳng biết phải chuyền đi đâu.
Khi Solskjær vẫn còn bảo thủ với phương án sử dụng Pogba như hiện nay, có lẽ Man Utd chỉ chơi được một trận ra trò nếu có cơ hội đối mặt với các đội bóng thiên về tấn công như Liverpool, Arsenal hay Tottenham mà thôi. Còn trước những đội bóng sẵn sàng chơi thực dụng chỉ để đổi lấy 1 điểm, khả năng cao Quỷ Đỏ sẽ lại phải nhận hàng loạt chỉ trích sau mỗi trận đấu.
Những bàn thắng đẹp nhất của Palace vào lưới Man Utd:
