Quế Ngọc Hải là một trong những trung vệ tốt nhất của bóng đá Việt Nam hiện nay, vậy nên không ít CĐV đã tiến cử anh cho danh sách U23 Việt Nam + 3 dự giải giao hữu quốc tế U23 vào đầu tháng 8 và Asiad 2018. Tuy nhiên, HLV Park Hang Seo đã quyết định không điền cầu thủ 24 tuổi này vào danh sách sơ bộ 30 cái tên, thay vào đó, ông đặt niềm tin vào những cầu thủ giàu kinh nghiệm khác như Văn Lâm, Văn Quyết, Đinh Thanh Trung và Anh Đức.
Quế Ngọc Hải không buồn vì bị HLV Park Hang Seo ngó lơ.
Quyết định của HLV Park Hang Seo liên quan đến Ngọc Hải phần nào có thể lý giải bởi một nguyên nhân. Đó là giới hạn số lượng trong nhóm U23 +3. Thực tế việc gọi cầu thủ SLNA với tư cách dành cho hàng thủ là việc quá dễ dàng với thầy Park. Nhưng nếu đó là tư cách một cầu thủ chiếm suất U23 + 3 thì buộc HLV 59 tuổi phải nâng lên đặt xuống rất nhiều. Theo nhận định của HLV Park, các vị trí thủ môn và tiền đạo của U23 Việt Nam là “thiếu và yếu” hơn hẳn so với vị trí hậu vệ.
“Sức mạnh của đội bóng luôn là rất đáng gờm, nhưng nó còn phải phụ thuộc vào chính những con người ấy có phù hợp với HLV cầm quân hay không. Lần này, HLV Park Hang Seo gọi 4 cầu thủ cho suất "U23+3", nhưng 4 năm về trước thì HLV Miura lại chỉ sử dụng 2 cầu thủ là Vũ Minh Tuấn và Trần Bửu Ngọc. Tôi tin rằng HLV Park Hang Seo đã có những tính toán để tối ưu hoá sức mạnh của Olympic Việt Nam và chúng ta sẽ không phải thất vọng về họ” – Bản thân Quế Ngọc Hải cũng chia sẻ.
“Cũng hơi buồn một chút khi mất đi cơ hội được cống hiến cho cấp độ Olympic, trong mọi trường hợp tôi luôn muốn được khoác áo ĐT Việt Nam. Nhưng có một điều an ủi nho nhỏ với tôi, đấy là tôi cũng từng may mắn chơi ở ASIAD cách đây 4 năm, nên cũng đỡ tiếc một chút. Tôi sẽ ở nhà và cổ vũ cho các anh em, đồng đội của mình”, trung vệ của SLNA nói thêm.
