Đó là những mâu thuẫn về mặt xã hội giữa hai thành phố lớn bậc nhất nước Anh, Liverpool và Manchester. Trận derby nước Anh sẽ diễn ra vào lúc 21h05 ngày 24/2 là dịp để tất cả cùng nhìn lại hơn nửa thế kỷ thù địch không đội trời chung giữa hai gã khổng lồ của xứ sở sương mù.
Liverpool từng bắt tay với MU để cứu "Quỷ đỏ" Manchester khỏi xuống hạng. Ảnh: Thesefootballtimes.
Mâu thuẫn từ đâu?
Tới giờ vẫn có nhiều quan điểm cho rằng sự thù địch giữa MU và Liverpool bắt đầu từ việc mở cảng Manchester vào năm 1893. Trước đó, người Manchester cho rằng người thành phố cảng biển Liverpool lười biếng, trong khi ở chiều ngược lại, “hôi hám” và “bẩn thỉu” là những từ mà người Liverpool ném về phía thành phố công nghiệp dệt may Manchester.
Sau khi các doanh nhân Manchester khánh thành kênh đào nối thẳng từ Manchester tới Liverpool, số lượng lớn người dân Liverpool lâm vào cảnh thất nghiệp.
Sự thù địch bắt đầu từ đây. Nó truyền qua nhiều thế hệ và khi bóng đá phát triển thịnh vượng ở xứ sở sương mù, những cầu thủ từ Manchester không quên Liverpool có ý nghĩa gì và ngược lại.
Dẫu vậy, nếu điểm lại một cột mốc lịch sử, có thể thấy không phải từ thời điểm đầu thế kỷ 20 Liverpool và MU đã căm ghét lẫn nhau. Năm 1915, Liverpool và MU là nhân vật chính của vụ dàn xếp tỷ số hiếm hoi bị phanh phui trong lịch sử bóng đá Anh. MU khi đó cần điểm để trụ hạng, còn Liverpool đã hết mục tiêu. Cả hai gặp nhau ở lượt đấu cuối cùng.
Nếu thù địch, Liverpool hẳn phải đá hết mình, và MU sẽ bị xuống hạng. Tuy nhiên, cả hai bắt tay nhau dàn xếp tỷ số để MU thắng 2-0, qua đó trụ hạng thành công. Song màn kịch này không qua mắt được LĐBĐ Anh (FA).
Chức vô địch cúp C1 châu Âu năm 1968 của MU thay đổi tương quan thù địch giữa hai CLB. Ảnh: Getty Images.
FA phát hiện có số lượng lớn người đặt cược vào cửa MU thắng Liverpool 2-0 (đặt 1 ăn 7) và từ đó truy tìm ngược ra những cầu thủ dàn xếp tỷ số. Tổng cộng có 4 cầu thủ Liverpool và 3 cầu thủ MU bị phạt cấm thi đấu suốt đời sau màn kịch vụng về này.
Ví dụ khác cho thấy sự thù địch giữa Liverpool và MU chưa được đẩy lên quá cao trong nửa đầu thế kỷ 20 là Liverpool cho MU mượn người để thi đấu khi “Quỷ đỏ” mất gần toàn bộ đội hình sau thảm họa rơi máy bay ở Munich vào năm 1958.
Thậm chí, tới đầu thập niên 1960, các cầu thủ MU vẫn quen tới Anfield xem Liverpool chơi bóng vào những lúc rảnh rỗi. Năm 1964, Man Utd còn cho phép Phil Chisnall chuyển sang Liverpool. Tuy nhiên, đó cũng là vụ chuyển nhượng cuối cùng giữa hai gã khổng lồ này vì sự thù địch giữa MU và Liverpool đã chuyển sang trạng thái khác khi thập niên 60 kết thúc.
Liverpool có 5 chức vô địch cúp C1 châu Âu/Champions League, nhiều hơn 2 lần so với MU. Ảnh: Getty Images.
Cạnh tranh khủng khiếp
Tất cả bắt đầu khi MU hồi sinh với Sir Matt Busby trên ghế huấn luyện “Quỷ đỏ” giành chức vô địch cúp C1 châu Âu vào năm 1968. Bộ ba Dennis Law, Bobby Charlton, Geogre Best lần lượt giành 3 Quả bóng vàng châu Âu vào các năm 1964, 1966 và 1968.
Thành công choáng ngợp này của MU khiến Liverpool nóng mặt vì bị vượt qua. Đội bóng thành phố Cảng khi ấy chưa vô địch cúp châu Âu lần nào và cũng không có ngôi sao nào giành Quả bóng vàng. Sự cạnh tranh bắt đầu từ đây.
Trong giai đoạn 1973-1991, tức gần 20 năm, Liverpool chỉ có đúng một lần nằm ngoài top 2 giải đấu số một nước Anh. Trong lần hiếm hoi bị gạt ra khỏi cuộc đua vô địch, đội chủ sân Anfield vô địch cúp C1 châu Âu mùa 1980/81. Tổng cộng Liverpool có 4 chức vô địch cúp C1 châu Âu.
Liverpool khi đó thật sự là đội bóng “bất khả chiến bại” theo đúng kỳ vọng của cố HLV huyền thoại Bill Shankly.
Tuy nhiên, MU với Sir Alex Ferguson lật ngược thế cờ trong kỷ nguyên Premier League với 13 chức vô địch để vượt Liverpool trở thành đội bóng giàu thành tích nhất nước Anh khi có 20 lần vô địch quốc gia. Tới giờ Sir Alex vẫn nhấn mạnh rằng vượt Liverpool là thành tích lớn nhất của mình trên ghế HLV trưởng MU.
HLV của MU Ole Solskjaer từng ghi 3 bàn vào lưới Liverpool trong cả sự nghiệp. Ảnh: Getty Images.
Tuy nhiên, sự cạnh tranh vẫn không dừng lại và ngày càng gia tăng theo năm tháng. Liverpool căm hận MU vì vượt mặt họ trong nước Anh, còn MU luôn thù ghét Liverpool vì có nhiều chức vô địch cúp C1 châu Âu/Champions nhiều hơn. Những căng thẳng trên sân cỏ giữa cầu thủ hai đội cũng trở thành những giai thoại.
Wayne Rooney thừa nhận anh lớn lên với sự căm ghét Liverpool, Gerrard nói rằng mỗi lần tới Old Trafford thi đấu là bị la ó tới mức “không nghe thấy gì”. Nemanja Vidic vẫn bị cho là kẻ thất bại khi đối diện với Liverpool vì liên tục bị Fernando Torres qua mặt.
Luis Suarez từng bị treo giò 8 trận vì có hành vi phân biệt chủng tộc với Patrice Evra của MU. Gerrard tới giờ vẫn bị chế giễu vì dính thẻ đỏ sau chỉ 38 giây vào sân vì phạm lỗi với Ander Herrera. Đó cũng là 1 trong tổng số 48 thẻ đỏ từng xuất hiện trong lịch sử derby nước Anh.
Tất cả căng thẳng ấy biến derby nước Anh thành trận đấu khốc liệt nhất tại Premier League, hơn cả MU - Arsenal trong quá khứ hay MU - Man City của hiện tại. Đó là cuộc đấu sống còn giữa danh dự và truyền thống, vinh quang và nhục nhã, của màu cờ sắc áo, sống và chết.
Đêm nay, tất cả sẽ quay trở lại.
